「ドリフターズとその時代」

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＜人間、つらいことがあっても、笑っていれば、瞬間、そのつらさを忘れることができるじゃないですか。たとえ一瞬でも・・・。そういう笑いをつくれれば、僕は十分なんだよね。人に夢を与えようとか、エラそうなことは思わない。レベルが低いと言われようとも、夢をもてないような人たちにも笑ってもらい、つらさを一瞬でも忘れてもらえば「上等だ。」と。＞（「ＢＩＧ　ｔｏｍｏｒｒｏｗ」１９９９年３月号）
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過去に何度も書いたが、自分は子供の頃から大の御笑い好き。芸を感じさせない“御笑いタレント”は嫌いだが、真の芸を持った“芸人”が堪らなく好きで、好きな芸人は何人か存在する。そんな好きな芸人の中でも、別格の存在がザ・ドリフターズとビートたけし氏。

物心が付いた時、“ドリフ”は既に人気者だった。毎週土曜日の２０時から放送されていた「８時だョ！全員集合」【動画】は、当時の子供達の殆どが見ていたと思うし、「週明けの月曜日、登校した際には、同級生と真っ先に番組内容を話題にする。」のが普通だった。

自分の場合、荒井注氏がメンバーだった時代から知っている。彼がメンバーだった時代も好きだが、彼に代わって志村けん氏がメンバー入りして以降のドリフは、更に好き。

２ヶ月前、「昭和芸人　七人の最期」という本を紹介した。一世を風靡した７人の“昭和芸人”が取り上げられた本で、とても面白い内容だった。著者は笹山敬輔氏で、彼がドリフに付いて“分析”した本「ドリフターズとその時代」を上梓したので、読む事に。冒頭に記したのは、此の本の中で記されている志村けん氏の言葉。

笹山氏は１９７９年生まれ。「８時だョ！全員集合」が終わったのは１９８５年の事なので、番組に付いての記憶が在るにしても、“同番組の末期”という事になろう。最高視聴率「５０．５％」の回（１９７３年４月７日）をリアル・タイムで見ていた自分からすると、「ドリフの絶頂期を知らないのは、本当に可哀相。」と思ってしまうけれど、「昭和芸人　七人の最期」同様、「リアル・タイムで見てない時代の事柄でも、数多くの文献等に当たる事で、ヴィヴィッドに分析している。」のは見事の一言。

ドリフが結成される以前（メンバー達の出生）から、志村けん氏が亡くなる所迄が取り上げられている。最年長のメンバー・荒井注氏は１９２８年生まれ、逆に最年少のメンバー・志村けん氏は１９５０年生まれと、２人の間には親子程の年齢差が在る。荒井氏がメンバーを外れてから志村氏が加入したので、ドリフとしてメンバー期間は重なっていないが、（荒井氏の次に年齢が高かった）リーダー・いかりや長介氏は１９３１年生まれなので、志村氏との年齢差は１９歳。メンバー間の年齢差が結構在ったグループなのだ。

ドリフの最大ライヴァルと言えばコント５５号。１９６０年代末～１９７０年代、両グループは裏番組で激烈な視聴率争いを繰り広げていた。コント５５号がピン芸人としての活動に軸足を移して行って以降は「ドリフｖｓ．萩本欽一氏」という構図で、激烈な視聴率争いは続く。ドリフとコント５５号（又は萩本欽一氏）との視聴率争いは抜きつ抜かれつを経て、最終的にはドリフの勝利に終わったと言っても良い。だが、其の頃には漫才ブームが沸き起こり、流石のドリフも人気が陰っていたのは、何とも皮肉で在る。大好きなグループだっただけに、人気が陰って行く部分は、読んでいて辛かった。

ライヴァル関係に在ったものの、ドリフトとコント５５号（又は萩本欽一氏）の笑いに関するスタンスは、大きく異なっている。「ボクはハプニングがキライなんですよ。メンバーにもハプニングの芝居はやらせないようにしているんです。失敗してもハプニング、成功してもハプニング。こんなおもしろさでお客さんから木戸銭もらうのは、お客さんに対して失礼だと思うんです。」といかりや長介氏が語っていた様に、ドリフはアドリブやハプニングに頼った笑いを苦手とし、徹底的に稽古を積んだ上の笑い、即ち“作り込んだ笑い”を目指した。

一方、コント５５号はアドリブやハプニングによる笑いを得意とし、ピン芸人となって以降の萩本氏は、“素人を弄る芸”を加速化させた。（過去に何度か書いているが、自分はコント５５号は好きだったが、萩本氏の笑いは大の苦手。彼のねちっこい弄りが大嫌いで、彼が“視聴率１００％男”と呼ばれていた時代ですら、其の番組を見ていて全く笑えなかった。）「萩本氏がアドリブやハプニングによる笑いを加速化させた要因に、『あさま山荘事件のＴＶ中継』が在った。」という指摘は非常に興味深いが、ドリフのメンバー・仲本工事氏も「あさま山荘事件のＴＶ中継」から、同じ様な思いになっていたというのは意外だった（何と、事件発生時に現場迄見に行っていたとか。）。

「８時だョ！全員集合」で志村氏が人気を得て以降、彼といかりや長介氏との確執は、人く知られる所だった。同じ番組に出演していても、別撮りする等して、２人が顔を合わせないケースも少なく無かったと言う。実際、志村氏がいかりや氏の“今の笑い”を否定するコメントを出した事も在る。だが、晩年は「御互いに判り合えた部分が結構在ったのではないか。」という気がする。ドリフのリーダーとして独裁的ならざるを得なかったいかりや氏だが、ピンで活動して行く中で『俺が全てを背負わなければ！』というプレッシャーから解き放たれ、メンバー１人１人の立場により思いが馳せられる様になったと思うし、又、志村氏の場合は、グループという庇護から離れ、自分自身がリーダーとして動かなければならなくなった事で、其れ迄見えなかった“リーダーとしてのいかりや氏の苦しみ”を知ったのではなかろうか。

以前から思っていた事だが、「ドリフターズとその時代」を読んで確信した事が在る。“強過ぎる父親の存在”や“笑いの志向”、“笑いに対する真摯さや頑固さ”、「自分が実際に見たり聞いたりした物からで無いと、具体的に笑いの発想が出来ない。」等々、いかりや氏と志村氏には余りにも共通点が多く、だからこそ“近親憎悪”で確執が生まれてしまったのではないか。晩年の２人の発言からは、共に認め合っている思いが感じられる。

此の本も、非常に面白かった。芸人に関する本を、笹山氏には新たに書いて貰いたい。