あの日自分は・・・

何時もの如く、朝食をかっ食らいながらＴＶを漠然と見ていた。その日は、客を交えたミーティングが予定されていた為、本社ではなく工場に直行する事になっていた。何時もの朝よりも早く家を出ないといけないと焦る気持ちで、ＴＶに表示される時刻を目で追っていた。ＴＶでは、神戸で大きな地震が起こった事を伝えてはいたが、その被害に付いては確認出来ていないという事だった。マグニチュードの数字が半端じゃなく大きくはあったが、淡々とニュース原稿を読むアナウンサーの姿には、それ程の悲壮感は漂っていなかった。現地の映像もなく、自分を含めた多くの人間はどれ程の事態が起こっているかに思いを馳せていなかったと思う。その時点では・・・。

工場に着き、会議室に缶詰状態で打ち合わせを行ない、早い昼食をとる為に工場内の食堂に赴いた。広い食堂内は何故か何時も以上にざわめいていた。目に飛び込んで来た映像。それは、食堂に置かれたＴＶが伝える被災地の模様だった。あらゆる物が崩れ去った中心に、火の海が存在していた。その時初めて、この地震がとてつもない悲劇を生み出している事を思い知らされた。

それから３ヶ月程経った頃、自分は神戸に居た。仕事で訪れた街は、被害が少ない場所に位置していたが、それでも震災の傷跡を多く見て取る事が出来た。その後、何度か神戸を訪れる機会が在ったが、その度に震災当時の写真や被害の跡を目にし、未曾有の大地震が与えた悲惨さが深く心に刻まれて行った。

あれから昨日で１０年を迎えた。表面的には嘗ての賑やかさを取り戻した神戸の町並み。しかし、被災者の心に深く刻まれ傷跡はまだまだ癒えてはいない。否、癒える日等来ないだろう。一生彼等はその傷跡を負いながら、生きて行くのだと思う。

被災者向けの災害復興公営住宅では、高齢者の孤独死が今も続いているという。その数は、この１０年で５６０人を越えたのだとか。入居住民の約４割が６５歳以上の高齢者という現実も在る。

愛する家族を震災で失った者の中には、「何故自分だけが助かってしまったのだろう・・・。」と自分を責めるトラウマに悩まされている人も少なくないという。

大地震直後から多くの支援が寄せられた。しかし、それは一時的な解決に成り得ても、根本的な解決には成り得なかった。物心の喪失は、結局の所、被災者自らが全てを背負い込み、全てを自己解決していかなければならないという厳しい現実が厳然と存する。その事を心に刻み、後世に伝えて行く。それが、非被災者である自分にとっての義務であると思っている。