下鴨神社で毎年土用の丑の日の頃の数日間に行われる神事です。
土用の丑の日に境内にある御手洗池の中に足を浸すと穢れを祓い病気や安産などに効き目があるといわれています。池の水は湧き水だそうでとても冷たくて気持ちが良いです。平安時代の禊祓いから始まった神事だそうです。
池の入り口に沢山のベンチがあり、そこで靴を脱いで袋に靴を入れて持ち池に裸足で向かいます。池に入り蝋燭を灯して無病息災を祈ります。池を上がると足を拭いて靴を履くためのベンチがあり、そこで靴を履いて帰ります。
池は場所によっては膝まで浸かるので、長年通いなれている方は予め半ズボンで来たり、ちょーちんブルマーのお婆さんがいたり。着物で来られた方はちょっと大変そうでした。私が行った日は雨が降っていたので傘を差しながらだったので大変でしたが、ともて水が冷たくて気持ちが良いし気分爽快でした。穢れが祓えたのかな？
画像は左から楼門、神様のお使いの八咫烏（良く見ると三本足）、御手洗池
境内にはみたらし団子が売っていたり出店が出ていたので冷やかして行くのも楽しいです。また行きたいな。なんでも今年から夏の期間は御手洗池が冷涼スポットとして開放されるそうです。土用の丑の日ほどの効果は無いかもしれませんが、涼んで無病息災を祈りに行くのも良いですね。
