圏央道が県内全区間開通

首都圏を円状にぐるりと結ぶ、首都圏中央連絡自動車道（圏央道）の桶川北本インターチェンジ（ＩＣ、桶川市）と白岡菖蒲ＩＣ（久喜市）の１０．８ｋｍが１５年１０月３１日午後開通、県内区間５８．４ｋｍが全線開通した。（地図は朝日新聞による）

開通区間途中にある桶川加納ＩＣ（桶川市）と菖蒲パーキングエリア（ＰＡ、久喜市）も同時に供用が始まった。圏央道は、都心から半径４０～６０ｋｍの環状の高速道路。総延長約３００ｋｍ。神奈川県厚木市、東京都八王子市、川越市、茨城県つくば市、千葉県成田市などを経由する。今度の開通で、供用区間は約２４１ｋｍとなり、全区間の８割が完成した。

関越道と東北道、中央道、東名高速が圏央道経由で都心部を通らず初めて直結、東名から東北道まで首都高経由より約１時間短縮される。久喜白岡ジャンクション（ＪＣＴ）と東名につながる海老名ＪＣＴまで、首都高速経由よりざっと１時間短縮されて、従来の約２時間１０分から約１時間１５分で行けるようになった。

沿線では物流施設や工場の新設が相次ぎ、観光へのプラス効果など県内経済への波及効果が期待されている。

本県（武蔵国）は古来、道路とともに発展してきた。知事は開通式で「新しい時代が開かれる歴史的な日だ」と述べた。

圏央道沿線地域は最近１０年間で４６２件の企業が進出、１万７７７４人の雇用が新たに生まれた。

業種別では、製造業が２６３、流通加工業が１２４、食料品製造業が５２件という順序だ。

県企業局では０７年度から久喜市や白岡市に４産業団地（７４ｈａ）を造成、２３社が進出した。需要に供給が追いつかない状況で、現在造成中の２か所のうち１か所もほぼ予約で埋まったという。

今年度に完成する幸手中央地区産業団地（４７ｈａ）には、家具製造販売大手の「ニトリ」（本社・札幌市）や卸売業「トラスコ中山」（同・東京都）の物流センターなど１１社の進出が決定。杉戸町の産業団地（２４ｈａ）の造成も今春から始まっている。

これに先立ち、菓子メーカーの関東グリコは１２年、主力製品のポッキーやプリッツを製造する工場を桶川加納ＩＣ近くに新設。建材メーカーのＹＫＫＡＰも１１年、白岡菖蒲ＩＣから約５分の立地に窓専用の工場を稼動させた。

味の素グループは昨年５月、久喜ＩＣ近くに物流センターを開設、今年８月には白岡市に化粧品など卸業のパルタックの物流センターが稼動した。
　
米国系のラサール不動産投資顧問は１６～１７年に狭山市、日高市に物流施設、シンガポールの物流大手グローバル・ロジスティック・プロパティーズ（ＧＬＰ）の日本法人は１５年末に日高市で同じく物流施設を完成させる。

県内勢も負けていない。県内を中心に店舗展開してきた食品スーパーチェーン・ヤオコー（川越市）は、開通を見込んで１０年に平塚や藤沢市の神奈川県に初出店した。

県内全区間開通をきっかけに、県は県外企業誘致をさらに進める考えで、大阪市で立地セミナーを開催する。東日本に進出する企業の拠点となれば、投資や雇用の増加で地域を潤すという算段だ。

観光やレジャー面でも期待が大きい。蔵造りの町並みで有名な川越市の場合、群馬・富岡製糸場と約１時間１５分、日光東照宮と約１時間５０分、鎌倉市と約１時間５０分と所要時間が短縮されるからだ。

時短が実現して便利になった反面、県内のレジャースポットが素通りされてしまう恐れもある。日光や湘南の魅力に勝てるか。

県西部のゴルフ場では、プレー料金が安い栃木や東北などに客が流れることを心配する声もあるという。

圏央道の全区間開通は本県のモノやヒトの動きに大きなインパクトを与えようとしている。１７年２月２６日には、茨城県内の境古河～つくば中央のＩＣ間が開通、同県内も全区間開通する。圏央道の中心にある埼玉県から関東一円を２時間圏内でカバーできるようになるほか、成田空港へのアクセスも改善するため、観光への影響も期待できそう。

茨城県内の全区間開通で１週間後、埼玉県の桶川加納ー白岡菖蒲ＩＣ間は、約１８％交通量が増えた。

圏央道沿いの公示地価も上昇、１７年１月１日時点での県内の地価は、住宅地、商業地、工業地とも上昇、入間インターチェンジ（ＩＣ）周辺の工業地では全国一の上昇率１０・３％を記録した。