ジャコシカ118

　北国の冬の厳しさは、もう充分に味わってきたつもりだった。マイナス20度の中での山仕事の

辛さを味わったし、つららが軒下まで着く漁港の魚加工場では、終日の水仕事をやった。

　川も湖も凍り、海さえも氷で閉ざされる冬だって知っている。

　しかし、ここの冬はまた格別だ。

　多分、この山と崖と海に閉じこめられた、巌谷(いわや)のような入江のせいだろう。

　その入江の奥で、来る日も来る日も網針を使ったり、鈎結びをやっているせいだろう。

　囚われていると思っている訳でもないし、逃れたいと願っている訳でもない。

　ただ胃の腑の奥に、空の部分があるのを感じる。空腹だという訳でもないのだが、何かひもじい

ような気がするのだ。

　気が付けばそれは今始まった感覚ではない。

　あまりに長い間、知覚し続けたためすっかり慣れてしまい、常態となり、今では何も感じなくな

っていたのかも知れない。

　いや感じないように用心深く、狡猾に生きてきたからかも知れない。

　その閉じ込められた意識が、この入江で轟き始めている。

　どうにも気持ちが沈み物悲しい。

　自分の体が砂のように崩れて波に運ばれれ、深い海の底に沈んで行く。

　空腹感だけが鎮まりもせず残っている。


　2月の終わりに近づいたある晴れた日、鉄さんは海を眺めて言った。

　「街に行くぞ」

　高志は揺すられて、長い夢から醒めた気がした。