３月１６日

創世記15：1~12、17～18　フィリピの信徒への手紙3：17~4：1　ルカ13：31～35
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二日市教会主日礼拝説教　2025年3月16日（日）
泣いて笑って恭教（やすのり）さん―最終回
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私たちの父なる神と主イエス･キリストから、恵みと平安が皆さま一人ひとりの上にありますように。アーメン。
Ж
　「泣いて笑って恭教さん」の最終回です。谷口恭教さんは、1931年に熊本市で生まれ、３歳の時に小児麻痺にかかり、その後遺症で一生苦しめられました。しかし母や兄姉たちに守られ、わんぱくぶりも発揮しながら育ちました。ところが戦争中、焼夷弾に直撃された母の無残な死を目の前にして復讐の鬼となりましたが、終戦後一人の素敵な宣教師との出会いで愛と赦しの福音に触れ、洗礼に導かれました。
その後彼は母校である九州学院に就職。英語の教師として43年間奉職しました。本日は、その教師時代の出来事を二つ紹介したいと思います。

さて一つは、彼が高２を担当していた時の話です。彼はSくんの家を訪ねました。父親との仲がうまくいっていないと聞いたからです。家に一歩入って驚きました。６畳ほどの部屋がたった一つ、小さな台所があるだけだったからです。近くの工場で働いている父親を母親が呼びに行きましたが、帰ってきた彼からはお酒の匂いがぷんぷんしていました。そのまま眠りだした夫を見ながら彼女は言いました。「先生、聞いてください。息子はこぎゃんおやじはいらんというて、いつも喧嘩です。この前は、おやじば殺すというて、首ば締めかかりました。私がやっと止めたら、息子は毛布をかぶって泣いとりました。息子は優しか子です。この前のクリスマスには、私に手拭ば一本買ってくれました。かまどの灰のかからんごつ頭にかぶれと言うてですな」。
そこで恭教さんはSくんに噛んで含めるように言いました。「君、明日から当分の間、学校に来なくていいよ。働け。そしてその金でお父さんのために酒を買え」。さてSくんは、次の日から働いてお父さんに酒を買いました。それを渡しながらお父さんに「父ちゃん、きつかったいね。ま、一杯飲みなっせ」と声をかけたのでした。この言葉は父親の心をやわらげ、酒量が少しずつ減ってゆきました。間もなくSくんは再び学校に来始めました。恭教さんはクリスマスのたびにこの親子を思い出すのでした。
さて、もう一つは中学生のA君とその家族の話です。恭教さんのクラスで盗難事件が起き、犯人がAくんと分かりました。そこで恭教さんは親を学校に呼び出しました。ところが来たのは母親だけでした。恭教先生は言いました。「ご両親そろってとお願いしたはずです」。母親は言いました。「主人が『お前だけ行ってこい。この俺がどの顔下げて行けるか』と言うものですから」。恭教さんは言い返しました。「するとお母さんには下げてゆける顔があるんですか」。母親は、わあっと泣きながら言いました。「みんな私が悪いのです。主人が言うように、子供の成績が悪いのは私のせいなのです。主人に対しては何も言えません」。
　恭教さんは烈火のごとく怒りました。「子どもというのは、勉強ができないから盗みに走ることは断じてありません。責任の半分はご主人にもあります。あなたはご主人から責められるたびにAくんをうとましく思いませんでしたか」。「はい、この子がいるばかりに私は責められます。この子を嫌いになりかけています」。「それで分かりました。彼は、もうお母さんから愛されてないと思っているのです。彼はいま出口のない闇の中にいます。」

このあとは恭教さんと母親の真剣勝負となりました。彼は言いました。「さあ、家に帰ってご主人に立ち向かってください。今まで口答え一つなさらなかったでしょ？」。「はい、主人は怖い人です」。すかさず恭教さんは言った。「お母さん、死ぬまでに一回くらい喧嘩をしたいと思いませんか？」するとお母さんは笑い出したのでした。「思います。何回でも百回でもやりたいです」。「じゃあ、今日から始めてください。ただし、Sくんをかばう立場でやってくださいね。それを見たら彼は自分がいかに母親から愛されているかを知るでしょう」。
　さて、この日以降、Sくんはみるみる明るくなってゆきました。彼女からはその後何の報告があったわけでもありません。けれども恭教さんは想像することが出来ました。ふだん何一つ反発しない妻が反旗を翻した。夫はびっくり仰天だったことだろう。それと同時に夫は、彼女の新しい魅力を発見したに違いないのだ。そして、母親が顔色を変えて必死に夫に抗議するのをSくんは目撃し、この人は本気でボクを守ろうとしている。そのような人がいる限り自分の人生は安心だと思えるようになったはずだ……そのように想像することが出来たのでした。

　恭教さんは書いています。「人は自分が守られていると分かったとき、心が穏やかになる。そんな時、人は人に対してとてつもなく優しくなる」。
　なお私が恭教さんと会ったのは彼の定年退職後の時でした。そして、その優しさと厳しさにおけるスケールの大きさに圧倒されたのでした。なお、あとで知ったことですが、彼は聖書に徹して生きる信仰者でありました。（日本福音ルーテル二日市教会牧師：白髭義）

※このブログを開いて読んでくださりありがとうございました。本日をもって白髭の執筆は終了です。4月からは大和友子牧師が担当です。

泣いて笑って恭教さん その３

申命記26：1~11　ローマの信徒への手紙10：8b~13　ルカ4：1～13
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二日市教会主日礼拝説教　2025年3月９日（日）
泣いて笑って恭教（やすのり）さん―その３
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私たちの父なる神と主イエス･キリストから、恵みと平安が皆さま一人ひとりの上にありますように。アーメン。
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　　「泣いて笑って恭教さん」の三回目です。恭教さんは熊本市内の（ルーテル教会系）九州学院中学校の英語教師を43年務めました。その在職中に特に力を入れたことは、全国中学校英語弁論大会に生徒たちを出場させることでした。これは英語のスピーチ力を全国の中学生が競い合うもので、地方予選を合格して全国大会出場が決まった生徒に付き添って上京することが度々ありました。その意味では場慣れもしていた全国大会でしたが、第23回大会はその中でも特に意義深いものとなったのでした。

　さて、23回全国大会に出場した中学生の名は田尻美幸（みゆき）くんと言いました。彼は小学校一年の時、練炭こたつで居眠りして一酸化中毒になり、右足に骨まで焼ける火傷を負いました。美幸くんはこの時の体験を英語でスピーチしたのでした。スピーチの題は「マイ・ファザー・ヒット・ミー（お父さんが僕を殴った）」でした。スピーチの原稿は（英語で）こう書かれていました。「注射の連続でわたしの腕は固くなり、針を刺す場所もなかなか見つからなくなりました。すごい痛みが、注射や輸血のたびに待っています。痛さのあまり輸血はいやだと泣き叫ぶわたしをお父さんは涙ながらに殴りつけ言いました。『お前がいやがる輸血はお母さんの血なんだぞ』。
このあとこう書かれていました。「あの時殴られてよかった。殴られなければ生きていなかったかも知れない。生きていてよかったとしみじみ思います」……。全国大会決勝の日の朝のホテルで教師の恭教さんは、美幸くんに語りかけました。「美幸、お前よく決勝まで残れたなあ。やっとこさで東京の晴れの舞台に立てる。それにしてもお前は生きててよかったなあ。足が短くたってもいいではないか。膝がなくったってもいいではないか。お前は歩けるもの。もう賞はいらない。ただ、お父さんお母さん、今日までありがとうと、こころをこめて伝えよう」。そのあと、美幸くんは決勝大会で、心の底から感謝の言葉を述べ、それが聴衆の胸を打ち、優勝となったのでした。

　ところで、美幸くんが身体障害者なら、付き添いの教師、恭教さんも身体障害者でした。３歳の時に小児麻痺にかかり、左手、右足が不自由だったからです。同じ障害者同士で東京に乗り込み、優勝をなしとげたことの喜びがひとしおであったのは言うまでもないことでした。しかし、恭教さんにとって、この33回全国中学校英語弁論大会が生涯忘れえないものとなったのは、優勝の美酒に酔いしれたからではありませんでした。そうではなく、この大会で上京した教師と生徒の、二人の関係が大逆転するという事態が生じたからでした。
　さてそれは、二人がホテルに宿泊した日の夜おきました。夕食のあとお風呂でしたが、風呂は部屋から離れたところにありました。そこで美幸くんは「先に行きます」と言うと、身につけているものを次々と脱ぎ始めました。そしてズボンを脱ごうとして、「先生、ボクの膝を見せてあげましょうか」と言いました。そこで恭教さんは何気なく「ウン」と返事をしてからあっと驚いたのでした。
　なぜなら、美幸くんは巻き付けてあった包帯をクルクルと外していったのですが、そこには膝がなかったからです。つまり皿と呼ばれる丸い骨がなく、見えたのは一直線の細い骨だったからです。恭教さんは言葉を失いました。けれども美幸少年は、片方だけでスッと立つと、ぴょんぴょん跳ねながら、お風呂に行ってしまったのでした。その後ろ姿はまことに自然に見え、恭教さんは打ちのめされる思いがしたのでした。
　なぜなら、恭教さんだって手と足が細い障害者だったからです。けれども恭教さんは、その最も弱い部分を人目にさらす勇気は自分にはないと思いました。ところが、美幸くんは、少しも隠そうとはしなかったのでした。「美幸のほうが、スケールがでかい！」と思った。先生が生徒から人生を学んだ瞬間でした。

彼は書いています。「教師は常に生徒に教えようとする。しかし、教師の方が教わることが多いのである。」また、こうも書いていました。「神さまは、私たちが不安に陥った時、かならず誰かを派遣して、私たちに生き方を示されます。田尻美幸くんは、ない膝を私に見せることで、弱さをさらけ出すことの強さを教えてくれました」。
　なお、恭教さんは本を書くにあたって、かつての中学時代の教え子、田尻美幸氏に、これを本に書いても差し支えないかといううかがいをたてました。なぜなら、障害の程度をくわしく書くことは、本人のプライバシーに触れることなので、特に本人の名前を出すのはよくないかもと思われたからです。ところが、本人の返事は「ボクはかまいませんよ」でした。なぜなら「もう隠すものは何もないので」と言うのでした。それを聞いて恭教さんは「また、一本取られた！」と思ったのでした。
　大人は子どもから学ぶ。強い人は弱い人から学ぶ。それは聖書にも書かれている真理です。だから私たちは、弱さに徹したキリストの十字架から多くを学ぶのであります。（日本福音ルーテル二日市教会牧師：白髭義）

次週　３月１６日　四旬節第２主日
説教題：アブラハム、アブラハム
説教者：白髭義牧師
　※白髭牧師の説教は16日で終わり、4月から大和友子牧師の説教です。
　尚、4月からの礼拝は土曜日10時半からとなります。

泣いて笑って恭教さん

二日市教会主日礼拝説教　2025年2月23日（日）
泣いて笑って恭教さん―その１
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私たちの父なる神と主イエス･キリストから、恵みと平安が皆さま一人ひとりの上にありますように。アーメン。
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　「泣いて笑って恭教さん」という題で、谷口恭教さんという人のお話をしたいと思います。谷口恭教さんは熊本の人です。先祖は肥後藩の藩士でした。そう知って彼を見ると、いかにもサムライといった風貌で、しかも身長は175センチ。一見おそろしそうですが、話をすると笑顔が素敵な人でした。ところで私は最初話の題を「米国への復讐を誓った男」にしていました。彼の人生には途中そういうことがあったからです。しかしそのことが彼の人生にとって大きな意味を持つことになったのは事実なのです。

　ところで、谷口恭教さんは、熊本のルーテル系の九州学院中学で40年間も英語の先生を務めました。それと、彼は身体障害者で、小児麻痺の後遺症と闘いつつの人生を歩んだ人でもありました。なお彼は、谷口先生と呼ばれるよりも恭教さんと呼ばれることを喜びました。だから私たちも彼のことを恭教さんと呼びたいと思います。
　さて恭教さんは昭和６年生まれです。上に姉や兄たちがいる６人きょうだいの末っ子でした。しかし父親は彼の６歳の時に亡くなり、以後母が女手ひとつで子育てをしました。でも恭教さんは、母親の辛そうな顔は一度も見たことがありませんでした。
　彼女は、恭教さんがいじめられて帰ってくると、黙って頭を抱いてくれました。その胸の汗の臭いは生涯忘れたことがありませんでした。気がすむまで抱いてもらうと、いじめもけろりと忘れ、また友達のところに帰ってゆきました。
　なお、彼の発病は三歳の時でした。その時の熱が、左腕と右足に機能障害を残したのでした。それからの家族は、東にいい医者がいると聞けば飛んで行き、西に霊験あらたかなお寺があれば祈祷してもらいに行き、とうとう彼を四国巡礼にまで連れてゆきました。けれども小さい彼は家族の苦しみを知らず毎日外で遊びほうけました。彼には自分に障害があるという意識がありませんでした。兄弟たちも弟をとことんかばい、家に障害の兄弟がいることを少しも恥と思いませんでした。

　ところが、彼が小学校５年生の時戦争が始まりました。すると、兄たちは軍隊に召集され家を出て行きました。それからも恭教さんは順調に中学に進学し、大した不自由もなく暮らしました。というのも中学は九州学院でキリスト教なので、軍事教練や防空演習もいたってのんびりだったからです。
　しかし、中学３年の夏になると事態が一変しました。７月１日の夜、熊本に空襲があったからです。空から焼夷弾が降ってきて、家族は急いで家を飛び出し、一時散り散りになりました。夜が明けて恭教少年の目に飛び込んだのは、地面に横たわる死体でした。それは彼の母親でした。焼夷弾が脇腹に直撃の即死でした。彼の目の前は一瞬真っ白になりました。しかし悲しみの感情はありませんでした。彼は道具を使って地面に穴を掘り、母親を埋めました。その作業は中学生の腕でどのくらいかかったことか。彼はその後兄たちに母を埋めた場所を教えませんでした。教えたのはそれから何十年もたったのちでした。
その日以降、彼は空襲警報が鳴っても防空壕に入りませんでした。生きていて何の意味があるのかと思ったからです。母亡きあとの家族の世話は姉がしました。彼女はもう結婚していて娘がいました。ところがその娘も空襲で命を奪われたのでした。しかし彼女はそのことを表には一度も出さず、気丈で明るい面しか見せませんでした。

なお当時の恭教少年にとって最も衝撃だったのは、母が死んですぐ戦争が終わったことでした。こんなに早く終わるのでは、お母さんの死は無意味になるではないかと思ったからです。さてそうこうしていると、兵隊に行っていた兄たちが順に帰ってきました。そして最初に戻った次兄はすぐ「お母さんは？」と聞きました。すると姉は無言で白木の位牌を指さしました。すると彼は「これは何ごつか」と叫んで絶句しました。すると恭教さんの目からも、今まで抑えていた涙がどっとあふれ出ました。そして、泣いてうめいているうち彼の心には蒼白いものが立ち昇ってきました。それはアメリカへの復讐の誓いでした。
ところで彼の体は、母の死を境に、自分の手足で立ち上がるのが不可能になりました。にもかかわらずその彼に、心が立ち上がる力を与えたのは憎しみでした。いつかアメリカに渡り、母を襲った飛行機の操縦士を見つけ出して殺す。まさに復讐の鬼ですが、その計画を綿密に練り上げることが生きがいとなったからです。恭教さんはその時の自分をこう書いています。「人間は、愛するか憎むか、そのどちらかで生きていける。私は憎むことで、アメリカを憎むことで生きることができていた」
人間は、人は愛するか憎むかのどちらかであるというのは、イエスの考えに通じるものがあると思われます。なお彼はその20年後にアメリカに渡りました。そのときのことを彼はこう書いています。「その日のサンフランシスコの空は、心憎いまで青く澄んでいた……」。そこは復讐のために訪れるべきの場所でした。しかし、その後の彼を変えたものがあったのでした。それは何だったか。次回そこを見てゆきます。（日本福音ルーテル二日市教会牧師:白髭義）

次週　３月２日　主の変容主日
説教題：泣いて笑って恭教さん　その２
説教者：白髭義牧師

※４月より執筆者が白髭義から大和友子に交代します。

２月９日

イザヤ書6：1~8　コリント１15：1~11　ルカ5：1～11
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二日市教会主日礼拝説教　2025年2月9日（日）
ある宣教師―その４
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私たちの父なる神と主イエス･キリストから、恵みと平安が皆さま一人ひとりの上にありますように。アーメン。
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　1926年にアメリカで生まれ、神学校で学んでルーテル教会の牧師になったアンドリュー・エリスさんは、宣教師になって終戦直後の日本にきました。そして26歳だった昭和27年に、熊本担当の任命を受け大江の町の宣教師館に住み始めました。ところがその翌年の白川水害に会い、そのことが地元住民との絆を深めることになりました。
　さて、エリス先生は、任務だった農村伝道と並んで、ルーテル教会が運営する九州学院中・高の英語教師も始めました。前任教師のマージョリー・ミラー先生が東京女子大の英語教師になったためでした。なおミラー先生はご成婚間もない美智子妃殿下の英語教師にもなりました。その時は宮内庁からお迎えの車が来たそうです。
　ところで、エリス先生は熊本到着の時は独身でしたが、そのあと結婚しました。相手の人の名は正枝さんで、大江ルーテル教会の青年会員でした。二人は結婚後７年間に５回も引っ越しをしました。熊本にいた宣教師たちの異動と転居が相次ぎ、そのため空き家になった宣教師館に住むように言われたからでした。けれども、水前寺という町に引っ越してからは、38年間じっと動かないで、三人の子どもたちをじっくり育てることが出来たのでした。

さて、出来事は、長男が中学、長女と次女が小学校の時に起きました。大洋デパートの火災のことです。ある日、先生が家で仕事をしていると奥さんから電話がありました。受話器を取ると彼女は「今、大洋デパートが火事です。私、今、そこです」と言いました。先生が驚いてクルマで迎えに行くからと言うと、彼女は「いいえ大丈夫です。タクシーで帰ります」と言ったのでした。
先生はそのあと二階に上がり、窓から町の中心部を見ると、ものすごい黒煙が上がっていました。テレビをつけると、大洋デパートが火災で燃えている実況をやっていました。タクシーで帰ってきた正枝さんは、煙の臭いでいっぱいでした。しばらくすると、何も知らない子どもたちが学校から次々と帰ってきました。
火災が発生したのは1973年の11月29日13時15分頃でした。出火場所は従業員専用階段で、ふだんから物置がわりに使われていました。その２階と３階の中間に積まれていた段ボールから出火したのですが、たばこの火か放火かは不明でした。正枝さんは、出火直前まではデパートの中の４階にいて、８階の売り場に移動した直後に出火したのでした。火は階段から３階寝具売り場に入ってきて、３人の従業員が消火に当たりましたが、消火器から薬剤が出ませんでした。すると熱気が布団類に引火し、燃え広がりました。なお、火災情報の館内放送の役目があって電話交換室へ連絡が入りましたが、係員は上司と社長への連絡に気を取られ右往左往する内に、交換室にも黒煙が入ってきました。また、４階から上の階への火災の通報はなされないままで、煙が侵入してきて人々は気がつくありさまでした。しかし正枝さんや一緒にいた人たちは、８階からすぐ上の屋上に逃げ、工事中の隣のビルの作業員が差し伸べた長い板の上をつたい歩きして、命からがら脱出出来たのでした。

この火災で死んだのは104人でした。デパートの火災で最も有名なのは昭和７年の東京・日本橋白木屋の火事ですが、その時の死者は14人でした。また大洋デパート火災の前年には大阪・千日前デパートの火災が起きていて、死者は118人でしたが、この建物は、キャバレーや飲食店、各種小売店で構成される雑居ビルだったので、正式のデパート火災には扱われていません。
従って、大洋デパートの火災は日本で最も悲惨な火災として今も覚えられています。ところで、この火災をめぐって遺族が、損害賠償の訴訟を起こしました。火事の翌年の1974年でしたが、翌翌年の76年に和解が成立しました。このような事件の裁判は普通非常に時間がかかるのですが、異例のスピードでした。和解を勧告した糟谷忠雄裁判長は、ＮＨＫの連続テレビ小説「虎に翼」の主人公のモデルとなった三淵嘉子裁判官と家庭裁判所の時の同僚でした。こうして和解が成立し、遺族への支払いが完了したのちに、大洋デパートは倒産したのでした。

ところで、火事の直後正枝さんの二人の叔母が訪ねて来て言いました。「あなたがたはクリスチャンだから救われたのですね」。二人はこれに対してお礼を言いましたが、内心は唖然としていました。神が災害から守ってくれるというのは本当の信仰ではないと思ったからでした。
エリス先生は、こう書いています。「神やキリストが危険や災害から守るというのは、キリスト教の信仰ではありません。どんな目にあうとしても、私たちには永遠の命があるからです。それがあるのですから、私たちは神さまにまかせるのです。死んでも終わりではありません。その先にキリストの復活の勝利があるからです。」


次週　2月１６日　顕現後第６主日
説教題：ある宣教師　その５
説教者：白髭義牧師

２月２日

エレミヤ書1：4~10　コリント１13：1~13　ルカ4：21～30
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二日市教会主日礼拝説教　2025年2月2日（日）
ある宣教師―その3
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私たちの父なる神と主イエス･キリストから、恵みと平安が皆さま一人ひとりの上にありますように。アーメン。
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「ある宣教師」、本日は三回目になります。さて、1926年（大正15年）のアメリカ生まれのアンドリュー・エリスさんは大学卒業後神学校に行き牧師になりました。彼はすでに日本伝道を志していたので、ルーテル教会の本部は、彼を日本で農村伝道をする宣教師に任命しました。こうして、彼は終戦直後の日本に来て、任地の熊本にやってきました。そしてメイドイン・アメリカの大きなクルマで巡回する仕事を始めたのでした。なお、彼が住む家は熊本市内の大江という土地にありました。その家は二階建ての宣教師館で、二軒のうちの一つに単身者の彼が住むことになりました。彼がそこに入居したのは1952（昭和27）年で、その時26歳でした。
ところが、次の年の４月、阿蘇の根子岳が大噴火を起こし、516万トンと言われる灰を降らせました。それから二カ月後、停滞中の梅雨前線が活発化し、九州に平年の５倍の雨を降らせました。中でも、６月26日の雨がものすごく、阿蘇に積もった火山灰を巻き込んだ水が土石流となり、一気に熊本市を目がけて流れ始めました。そして、その濁流がことに白川に大量に流入したため、のちに白川大水害と呼ばれる被害をもたらしたのでした。

なお、この豪雨は九州全域に及んだので、公式には西日本水害と呼ばれています。福岡県の被害も甚大で、筑後川、遠賀川が大氾濫を起こし、その流域での死者・行方不明者は259名に達したと言われています。
しかし熊本の被害はそれを上回りました。熊本県の死者・行方不明者は563名、流出家屋は2585棟だったと記録されています。そしてその中でも、白川大水害は際立っていました。さらに、白川流域の大江地区が最大の被害を出しました。ここは大江小学校があるので大江校区とも呼ばれます。この大江地区での死者は200名に達したのでした。そしてこの大江地区にエリス先生は住んでいたのでした。
ところで、九州で９番目に大きい白川の流域の中で、大江地区の被害が突出したのはなぜなのか。大江地区を流れる白川には水前寺清子ゆかりの子飼橋という橋があります。その橋が急にトラブルを起こしたのでした。というのも、上流からやってくる流木が橋桁にかかり始めてついに満杯となり、ダムのように水を堰き止めたので、行き場を失った水が堤防を壊して町になだれこんだからでした。

当時小学３年生だった田尻康博さんという人の証言があります。「朝からの激しい雨で授業は早めに終わり家に帰った。夕方５時頃、土間に水が流れ込んできたので、母親と手をつないで外に飛び出した。近くの大江小学校に避難しようとしたが、水が腰のあたりまで迫ってきて、手が離れ急流に呑み込まれたが、必死に泳いで電柱に引っかかりたすかった。泣き叫ぶ母親と再会しそのまま途方にくれていると、すぐそばの産婦人科のドアが開いて中に入れてくれたので助かりました」。
さてこの日にエリス先生も、別の場所で水害に直面していました。そこも他と同じく大水になっていました。しかし夜の10時のラジオのニュースが「熊本の水はもう峠を越えた」と放送したので、これ以上にはならないと思いました。ところが、その直後の10時20分か30分頃のこと、グワーッというまるで特急列車の通過音のような音が聞こえました。その音がした時が、子飼橋の流木が土手を突き破った瞬間なのでした。するとすぐ「助けてくれー」という声がするので外を見るとひとりの少年がエリス先生に向かって助けを呼んでいました。先生はとっさに事態を理解し、外に出ると近所をまわり住民に宣教師館への避難を呼びかけました。当時の家屋は殆ど平屋でした。皆はすぐ逃げてきて二階に上がり、およそ70人が夜を過ごしました。

次の日、夜明け前の４時ごろから水が引き始め、６時には完全に引きました。けれども、それは終わりではありませんでした。なぜならどこの家も泥水だらけ、しかも当時はどこも畳敷きだったからでした。なおこの泥は阿蘇の火山灰が混じっていました。火山灰は水を含むとさらに粘るのでした。
エリス先生は宣教師館の泥を除去して、一階、二階の全部を地元の人たちのための避難所にしました。さらに、当時は無人だった隣りの宣教師館も解放しました。皆はそこに泊まり、先生自身は、友人の家に泊まりに行きました。
さて、道路は流されてきた畳や捨てられた畳で一杯で、押し寄せてきた泥に覆われていました。だから、復旧はおそらく半年はかかると言われていました。ところが、エリス先生が驚いたのは、大江地区は一カ月半でそれが片付いたことでした。また新しい畳も次々と運び込まれ、間もなく住民は自分の家に帰って寝ることが出来ました。
エリス先生はこう書いています。「最も感動したのは、みなさんの努力ですね。その時の態度です。あわてませんでした。つい数年前までの戦争中の体験もありましたから、それに戦時中の配給制度がまだ残っていましたから、近所の皆さんは九州学院の寮の前に並んで、配給の缶詰とかお茶をもらい、パニックになりませんでした。」なお、九州学院は大江地区にあったルーテル教会の学校です。

しかし、新しい生活になっても、熊本市内は火山灰にずっと悩まされ続けました。町はいつもほこりがいっぱいで、特に真夏の７、８月は目の前が何も見えなくなるくらいの火山灰の煙がもうもうとするのでした。
ところで、エリス先生にとってこの洪水は生涯忘れられない思い出となりました。なぜなら、何よりも地域の人々が先生を外国人扱いしなくなったからでした。先生はその１年前に日本に来て、大江に住み始めたばかりでしたから、子どもたちとはすぐ仲良くなりましたが、大人たちとは親しくはなっていませんでした。ところが、水害が終わってみると、自分はもうストレンジャー（見知らぬ旅人）ではなくなっていたのでした。まるで家族みたいになり、その後長いお付き合いになった人たちも出来たのでした。
エリス先生は自分の書いた本で、マタイ福音書の25章の35節の「旅をしていた時に宿を貸した」という言葉を取り上げ、その言葉どおりに自分は宿を貸したと書いています。しかしそれはたまたま広い二階の宣教師館があったからにすぎないと言うのでした。むしろ、その時まだよそものにすぎなかった自分が、洪水のために安心して落ち着ける「宿」を与えられた体験だった……。この貴重な体験が、彼のその後の人生の熊本を第二のふるさとにしてくれたのでした。（日本福音ルーテル二日市教会牧師:白髭義）

次週　２月９日　顕現後第５主日
説教題：ある宣教師　その④
説教者：白髭義牧師