爆発！武田火山…(１３)

さて、工場の操業は順調とは言えませんが、そこそこの稼働率は稼げていました。
これにはＤＮ社との競争に打ち勝ったとはいえずむしろ新規製品の開拓によるものでした。
こうなると"応援部隊
゛の面目躍如ですね♪

「赤井、今夜どうだい？」昼休みに声を掛けられました。「今夜…？」
「ああ…いいだろ♪」加藤からのお誘いは久々でした。
「ああ…いいよ」
赤井もストレスが貯まっていたところ！一杯やりたい気分でした♪
「じゃあいつものところで！」
場所や時間は決めてありました。
只野と飲むのもいいけどやっぱり加藤と飲む方が気を許せるよなぁ。

アイツと飲むのも新年会以来かなぁ…
考えながらふと天井を見上げました。
薄いブルーの平べったい天井が遠く霞んでいます。
壁も床もすべてがブルー、一色に規格されていますが、心を癒し作業の効率性をあげるというデザインは現実的にちっとも安らぐことができません。 無機質な建屋の中にいるとまるで無重力の空間に身体が漂いフワフワしているような気がしました。
それを赤井はつい事務室で時間をかけてしまう自分に気づいていました。
アイツも同じだろうなぁ… 慣れればそれなりに順応できるブルーの空間も職制となって工場を外から見るようになると、やはり違和感を痛感せずには居られませんでした。あいつならよく似た仕事だろうし…俺の気持ちは同じ職制の加藤にわかるはずだ。
そこら辺りを酒の肴にしようか…(苦笑)

昼からの仕事をさっさと片付けて…♪

気持ちはいつもの居酒屋に翔んでいました。………
「お姉さん、手羽先とアサリの酒蒸し…」
加藤が勢いよく注文していました。
「え～と…後はシシャモとエビチリ…冷奴か…お前何にする？」
「(苦笑)」
「おい赤井、割り勘だぞ!!(笑)」
「ああ…もちろんだよ」
「だったら頼まなきゃあ知らないぜ(笑)」
加藤は普段のやせ形に似合わず大食漢です(笑) おまけに仕事帰り、 気の置けない赤井が相手なら尚更でした。
「しかしお前よく食うなあ♪」
「そうかい、最近家でばかり食べているから外で食べるのが新鮮な感じがするんだよ…」若くして所帯を持った加藤は小学生を頭に３人の父親でした。
「それに家だと片寄っちゃうんだよ…」
「へ～そうなんだ!?」独身の赤井にはわからない話です。
「いいよなぁ…赤井は…」
ダバコ燻らせビールをグビリと飲み出します。
「何が…？」加藤のビール好きは大変なもので工場で知らないものはないほどです。
「俺なんかダバコ吸いながらメシなんか絶対無理だからな…」「俺だって…」
言いかけて赤井ははっ！としました。
カウンターの端にいるグレーの服に見覚えがあったからです。

爆発！武田火山…(１２)閑話休題

ここで一息♪…先端技術を誇るこの工場に四季はありません。
どういうことかと言いますと、 まず完全空調になっているからです。外がいくら雨風が強くとも寒暖があろうと、工場内は絶えず１８℃を保っています。
とくに生産ラインがある部屋(部屋といってもかなりな大きさですが…)は無菌状態にあります。入り口はエアーシャワーを浴びて微量な塵さえも持ち込まない仕組みになっています。 だから朝工場に入れば昼休みに出る以外ずーと無菌室にいるわけですね。
帰りに道が濡れていたりしたら「ああ今日は雨が降っていたのか」他人事みたいになります。 (ちなみに工場には窓がありません)
隔離された部屋に一日いると勘が鈍る…とよく訊きますが、窓すらない工場内は実験室さながらで気が可笑しくなっても不思議でないでしょう…

こんな工場ですからたまに変な奴がいます。
夜勤でもないのに夜中に出てきて、工場の敷地に這えている松の木を黙って眺めているのです。
しばらくして(十分くらいか…)又帰っていくのですが、 門番の守衛さんの目撃証言だから間違いないでしょう。
又午前中だけ出勤してくる人は何人もいます。 これは気が病んでいる人でリハビリ中で昼間になれば帰っていきます。
これで慣れたら３時まで、５時までと延ばしていきます。
都合三ヶ月かけるのですが、仕事はたいしたことは与えられません。
新聞を読んだり書類を整理したりで過ごすのです。 つまり規則正しく過ごすのに慣れるためのリハビリですがこの工場の規模で十数人います。こんな人たちに共通点があります。まず顔色です。
どす黒く覇気のない顔色なら間違いなく気を病んでいます。
この顔色は薬の後遺症らしくて、不眠症にかかるとたいがいこの顔色になっていくそうです。
この病気は工場に限らず世間でも一般化しています。
うちの会社では労働組合との兼ね合いもあるのでしょうか、この様に手厚く援助しています。
やっぱり大手企業はいいですね…♪

さてこのような労働環境に晒されると気の弱い人がかかり易いののは説明をしましたが、一番の問題は人間関係でしょう…
みなさん夜に寝つけない…と自覚したらまず疑ってみて下さいな…

爆発！武田火山…(１１)

３月も終わりに近づいて例年なら桜前線の便りも聞かれる時期です♪
「あ～寒い…」
お店を出たらジャンパーの襟を立てて赤井係長は独り言を呟きました。
田舎の飲み屋街なんて一歩外れたら閑散としています。
まして時刻は午前一時です♪
一列に並んだ飲み屋街もネオンサインがまばらになっていました。 「ふ～ん」
「どうしたの？」
赤井係長が訊くと只野課長は振り向きもせずに薄明かるいネオンサインを眺めています。
しばらくして「いや～ろっこだよ、六個！」
誰かに話すように呟いていました。
「はぁ…？」
したたかに酔った頭ではまともに考える能力が欠如してしまうようで、赤井係長は深く考えもせずに携帯を取り出していました。
明日の天気をみる習慣がついていました。
「明日も雨か…」工場のある地域だけじゃあなく日本中が雨模様です。
「雨降って地固まる…だな」
只野を元気付けるつもりで軽く話しかけたのに只野課長は知らんぷりです。
長身痩駆の後ろ姿は普通でもか細く感じられるのが今夜は一層頼りなく見えました。
病んでいるからだ…
只野に巣くっている心の病いを断ち切るつもりでこの飲み屋街に入り込んで…
赤井係長は後悔していました。
あの…無愛想な武田工場長の態度は何だったんだろう…
病人の傷口に塩を擦り付けるようなあの態度！
義憤に駆られる赤井係長を只野は知ってか知らずか相変わらず飲み屋街を眺めていました。
「おぉ、お疲れさん！」元気のいい声がして武田工場長が出てきました。
店の勘定を済ませてきたようで…
「ごちそうさまでした」赤井係長が頭を下げると
「ああ割り勘だからな…」武田工場長が赤ら顔で怒鳴ります。
ちぇ！
赤井係長は舌打ちしました。
奢りだと思って礼を述べたのは失敗でした(苦笑)
「俺なんか学生３人も養って大変なんだよ…」
そんなこと知るか!!
ここまで出掛けた言葉を飲み込んで
「そりゃ大変ですねぇ♪」作り笑顔で反応する自分に嫌になりますが、だいたいサラリーマンとは何ぞや…と問われたら、それは上司の意向に添い愛想良くすること。 赤井係長は即答するでしょうね(笑)
考える前に行動に出る…反射神経みたいなもので、今をときめく武田工場長に睨まれたらここでは生きていけません。
「俺帰るから…」
武田工場長はついぞ只野はどうした？ とも気にかけず悠然と去っていきました。
まったく… 消え去る後ろ姿を眺めて赤井係長はため息をつくばかりでした。
「俺たちはどうするんだよ」
そうです♪
武田工場長の家は(単身用マンション)ここからだとほんの僅かな距離です♪
赤井係長は独身寮だし只野課長は歩くには遠すぎる離れたマンションでした。
「おい、」
振りかえって只野を探す赤井係長…
只野は未だに事態が把握できていない様子で、のんびり天を仰いでいました。
「なぁ…工場長帰ったぞ」
「うん」
「お前どうする？」
「うん…」
こんな生返事に付き合う俺もどうかしてるよ…
只野が眺めている空にはぼんやりお月さんがありました。
「おぼろ月…て言うんだぜ…」
只野は赤井に言ったでしょうか、あまり気にしていない様子…
冗談じゃあないぜ!!
こんな寒空を眺めていたら死んでしまうよ。 赤井が文句を言うと
「いいじゃあないか…」浮世離れした口調に赤井も諦め顔で
「おい、付き合うよ」二人肩を並べて歩き出しました。

爆発！武田火山…(１０)

「♪お前が～ほ～し～い～い～♪」
パチパチパチ(拍手)…「やっぱりトリは武田さんのこの唄ね♪」
バラパラと義理拍手をしたのはママさんだけでした(苦笑)
…ああ…なんて古い唄なんだろ… (嘆)
赤川係長はほほづえしながらため息してます。おまけに下手(笑)
下手も下手！頭にド！がつく超下手だよなぁ～
だいたい四十半ばの赤井や只野が知っているはずもない昭和四十年代の唄でした(笑)から…
只野「知らなくてもいい歌ってあるけどなぁ…」こちらも呆顔です。
武田工場長「ママさん最後にこれいってよ！」
え!! まだ歌うの…
二人を尻目に武田工場長は済ましたものです。
「はいはい…じゃあ…」と言ってママさん、他のお客のリクエストを思い出したようすで…
「すみません、あちらのお客さんのが一曲入ります♪」
「あちら…？」
武田工場長が振り向くと、同じような年代のお客さんがいました。 「ああ…いいよ！」
渋々了解しましたが、面白くありません。
「ごめんなさいね」
武田工場長のブスッとした顔…ママさんでなくとも直ぐにわかりますよ♪
よせばいいのにさっきのかおるちゃんがわざわざカウンターに来ました。
「武ちゃん、ごめんなさいね…」
「いいよ…別に…」
ブスッと横向いて水割りをガブリと飲み干します。
この方の照れ隠し♪ですね…
「良かった♪」かおるちゃんも武田工場長の性格を知っているようです♪
しかし武田工場長はそんな理解のある人じゃあありませんでした。 「何が良かった…んだよ」いきなり絡んできます(苦笑)
「え…(汗)」
「まあまあ、武田さん許してあげてよ」
ママさんが中に入りますが、
「俺から逃げた奴から謝られても余計気分悪いよ…」
釈然としない面持ちでグラスを握りしめています。
目は据(す)わって正面を見詰めていました。 ただならない雰囲気…かおるちゃんはどうしていいのか戸惑うばかりで、ママさんは困ったおっさん(笑)だと慣れっこでいるでしょうが、
ここで怒鳴ったりしないのが、これまた武田工場長でした(笑)
それでもカウンターは重苦しい雰囲気でいっぱいになっています。
「おい、俺たちもう帰ろうか…」
赤井係長が小声で只野課長に声をかけました。
こんなことになるとは思いもしなかったお二人さん…
お酒はスマートに飲むものだ…
これは年代の違いでしょうか…
武田工場長に限らずこの年代の人は(五十代)親しくなったお店にすべてをさらけ出して飲む…多少迷惑をかけても懲りずに又通う…常連客になれば多少は構わないだろう…一種の甘えみたいなものがありました…
この点、同じような年代のママさんは承知済みで唯一金払いのキレイな武田工場長なら尚更でした(笑)
「俺が金を使う分、そっちは気を使え！」阿吽(あうん)の呼吸を武田工場長は求めていらっしゃるのですね…「武田さん今度は私とデュエットしましょうよ♪」
さすがママさん！気分を換えて盛り上げようと必死ですな(笑)
「え…ママとかい？」「私とじゃあ不満？」「…そうじゃあないけど…」
「じゃあ、いいわね♪」
「新しいのは駄目だぜ!!」
「わかってますよ♪銀恋は？」
「銀恋…古いじゃあない」よくいうよ(笑)
「それじゃあ、カナ手紙は？」
「なんじゃ…？」
「もう…知っているくせに…」
「知らないよ…カナダからの手紙か？」
「そうよ…」
知っているくせに…武田工場長をじっと見ているママさんはなかなかの器量よしでした(笑) 一方の武田工場長は小さな瞳をしばたかせていましたが、怒気はすでに消えて穏和な目付きになっています。赤井係長は気がつきました。
若いかおるちゃんに気があるように見えても実はママさんにご昵懇だったことを…
う～ん武田工場長は一筋縄ではいかないぞ!! 改めて赤井係長は感じました。

爆発！武田火山…(９)

冗談じゃあねえよ…！ 武田工場長はボヤいていました。
大きな胸には「このやろ～」怒鳴ってやりたい気分でいっぱいです。
去年まで内輪でこじんまりやっていた小さな工場がいきなり脚光を浴びたのは偶然とはいえけっして幸運ではありませんでした。
それまでいくつかの小さな生産部門も兼ねていた武田工場長は当時鬼塚専務から名指しで抜擢されたのです。
今の生産ラインの増築、拡張それに伴う人員の増強などであれよあれよ…というまに工場は大きくなりました。
国内にある工場で一番の規模を誇るまでになり武田工場長は一躍表舞台に立つことになりました。
…工場長にもランクがあります。
工場の規模、生産高、工場長の経験などでＡ、Ｂ、Ｃに分けられていて、武田工場長はここの工場長に就任するやいきなりＣからＡにランクが上がりました。
当時やっぱりサブの立山課長は部長に昇格でした。
思わぬ抜擢に立山課長や武田工場長は面食らったのですね…
増強された工場の生産高は桁違いに上がりました。
…とここまでは良かったのですが、生産高が上がればトラブルや事故件数も跳ね上がります。
発注や納期は多種多様になります。 新しい人材と従来の工員との軋轢(トラブル)も目立ってきました。

工場内に二つの、いや他にも別れていくつかの派閥みたいなものができています。
技術系、生産管理系、生産現場、事務系、
開発系…ここに新旧が入り乱れていました。
こんな場合舵取りはやっぱり工場長ですね… 武田工場長！
この方は技術は確かだし面倒見がいい親分肌です。
唯一短所は言葉数が少ないこと、声が低くて聞き取りにくいことがあります。
いわゆる、ボソボソ喋るタイプですよ(苦笑) 小規模の工場の時は工場幹部も１０人足らずで通達は通りましたが、
現在部課長だけで三十人近くいるのです。
これだけの人数が又配下に指示を出して工場は稼働するわけですね♪
工場長の言葉足らずな指示は新旧入り交じった連中には様々な解釈になり下部に行くほど歪曲されてしまいます。
…と外部の部長連中が話していました…

武田工場長の親分肌は災いしました。
片方が泣きついてくると、「よっしゃ、俺に任せとけ！」
最初はドンと胸を叩いていました…
しかしあらゆる部署、から泣きつかれ出して気がつきました。
「こいつら、俺を盾にしていやがる(怒)」
武田工場長の男気を逆手にとる輩(やから)が上手く立ち回っているのです。
「どうすりゃあいいんかい？」

それでも工場の業績が上がっている内は目立った争いもありませんでしたが、夏あたりから歯車が狂いました。 ライバル社の工場が同じように増強したのです。
生産は一挙に下がりました。
設備投資の償却はまだまだあります。
生産を上げるために価格の下落、又新たな技術開発によって生産を上げようと躍起になりますね！
事業部の命運を掛けた工場だけに 業績の低下は直ぐに上に届きます。

鬼塚専務「どないなっとるんや？」
武田工場長「はい、ＤＮの野郎がチャチャ入れて困ってます」
…ＤＮ社はライバル会社です。
鬼塚専務「う～ん、あのＤＮ野郎～(怒)負けるんじゃないぞ!!」
武田工場長「もちろんですよ!!」
鬼塚専務「多少安くても構わん、生産を確保するように」
ライバル社に負けることは鬼塚専務が上に顔向けできないからですが…
武田工場長「はい、なんとか確保します。」
鬼塚専務「頼んだぞ」
…最初はこんな軽～い会話でした。
不振が続きますと
鬼塚専務「問題点はなんだ？」
武田工場長「はい、やっぱりＤＮです…」
鬼塚専務「う～ん、あいつらはウジ虫みたいだからなぁ…」
武田工場長「…ですね…だだ生産はかなり戻ってきてますから…」鬼塚専務「先月よりはマシか…」
武田工場長「ええ、」鬼塚専務「来月の見通しは、どうや？」
武田工場長「予定通りいけば、今月よりアップしますが…」
鬼塚専務「そうか、営業にもハッパをかけんといかんなぁ…」
武田工場長「よろしくお願いします♪」
鬼塚専務「まあ、先週営業のとこに寄ったら言うとったが、今のままでは赤字になる、と悲鳴を上げていたぞ」
武田工場長「営業がですか？」
鬼塚専務「ああ、値段の競争でかなり無理が出ているからな…」

安くしろ、と言ったのはお前さんだろ！
武田工場長は腹のなかで思いました。
鬼塚専務「儲からないと償却出来んからキツいぞ…」
武田工場長「はい、」儲からないのは工場の責任だ、と言われたのだな…
武田工場長「開発が少し弱いかな…と・・・」
武田工場長はボソボソと話しますが…
鬼塚専務「開発？」
武田工場長「はい」
鬼塚専務「桑田だな？」
開発の責任者は桑田部長でした。
鬼塚専務「う～ん」
考え込みました。
桑田部長は鬼塚専務の秘蔵っ子です。
宙ぶらりんの部署で腐っていたのを伸び盛りの工場に移したのです。
やっぱりあいつには無理やったか…
鬼塚専務「わかった！誰かいいやついるか」 いくら引いてやろうにもこんな目立つ部署で駄目の烙印を押されたら、桑田は一生日の目を見られないだろう。早めに換えるのはせめてもの親心や！
切り替えの速いのは役員さんの特技です。
武田工場長「替わりですか…」
鬼塚専務「ああ…お前が使うんだから」
ふ～ん… 任されるのか!?開発は大切なところだぞ…
武田工場長はしばらく時間を下さいと逃げました。
実は腹では決めていたのですか…