まちめぐり美術館 in 長井～その４：十日町通り～

　丸大扇屋の店の前から東へ約７０ｍ進むと、「合資会社鍋屋本店」がある。かやぶき屋根の外観は５０年前と少しも変わっていない。店の中には所狭しと金物や日用雑貨が、並んだりぶら下がったりしている（９月４日のグログ参照）。
  　さらに、東へ十日町十字路まで行くと、休憩スペースのある「あやっか」にたどり着いた。私の他に二人連れの中年女性が見学していた。訪問者のノートに住所と名前を記入した。市外や県外の人が多くいたが、スイス人のサインもあった。数日前にコンサートツアーで長井市内に来た人だということだった。冷たい麦茶のお接待を受けてから、西へ引き返して、醸造元長沼合名会社を見学した。

　ヒンヤリとした土蔵の中には、昔の酒作りの道具類が沢山保管してあった。精米機や一升瓶のラベル貼付け機械など、どれも相当年数の経った物ばかりだった。昔から「小桜」の名前で慕われている清酒を作っている。

　貿上醤油店醸造元(ぼうじょうしょうてんじょうぞうもと)の店に入るのは初めてだった。ユニークな字の書が展示されていた。

　風間書店も昔とちっとも変わっていない。ペンテルの看板広告はとても懐かしい雰囲気を醸し出していた。

　あっという間の１時間半だった。醤油店を出てから、急ぎ足で南に向かい、小桜館の裏側を通り総合支庁西庁舎に戻った。

　ところで、小桜館といい、清酒小桜といい、長井には小桜が付くものがいろいろある。小桜幼稚園、長井では一番古い私立の幼稚園である。かつてこの近くにあったが、２・３０年前に郊外の中道（なかみち）に移転している。「小桜」は平安時代から戦国時代 にかけて、この近辺に「小桜城」という城があったことに由来している。小桜幼稚園 と清酒小桜には半世紀以上の歴史があるが、小桜館は２年前に付いた旧郡役所の愛称である。長井出身のシニア世代にとって、小桜はあやめ・つつじ・はぎに続く誰もが知っている地元長井のブランド名である。