私が最も好きな電気メーカーはシャープです。というよりも、物心ついたときには、家にある電化製品はほとんどシャープ製でした。テレビ、電子レンジ、冷蔵庫、電卓、ラジカセ・・(なぜかビデオはソニーのベータだった)・・・。これは我が家の知り合いの電気屋さんがシャープの専門店だったからです。最近でこそ、電化製品は分野ごとに最も良いメーカーのものを選んで買っていますが、今でも、寮にあるサイクロン掃除機と炊飯器、ＭＤプレイヤーはシャープ製です。電気屋の店頭に立つと、ついつい「シャープなら間違いないか・・」と思ってしまうのです。
私がシャープフェチなのは、やはり実家の町にシャープの工場がある影響が強いと思います。この工場、今から３６年前、大阪万博の前年にできたのですが、この時期は、前身の早川電機からシャープへの社名変更が行なわれ、電気メーカーとして、大きく飛躍しようとしていた頃でした。当時、他の電気メーカーが次々と万博へのパビリオン出展を決めていたところ、シャープはパビリオン出展の代わりに研究センターと工場を併設した総合開発センター建設を決定し、その建設地を、開通したばかりの名阪国道、西名阪自動車道の脇の丘陵地(奈良県天理市)としました。万博の開催地が大阪の千里だったため、この決定は「千里から天理へ」と呼ばれ、世間から注目されました。
同じ頃、開発が進んでいたのが、現在のシャープの主力製品である液晶でした。この液晶の開発も、ここの研究センターで行なわれ(この模様はプロジェクトXでも放送された)、世界初の実用化に成功しました。その後も、液晶のカラー化、壁掛けテレビの実用化、IC・ＬＳＩ（ＬＳＩの量産もここが最初だった）の研究、生産が行われ、現在のシャープの成功の礎を築いた地が天理だったのです、。液晶テレビ「アクオス」の液晶パネルも最初は天理工場で量産が開始されました。最近では、三重県の亀山工場がクローズアップされるようになりましたが、今でも先端的な液晶やＬＳＩ、その他の分野の研究が日夜行われています。新聞を読んでいると、時折シャープの新製品の紹介記事に「・・・天理工場で完成した」と書かれていることがあります。また、シャープの展示ホールもこの総合開発センター内にあり、一週間前までに予約しておけば誰でも見学することができます。ここでは、最新型アクオスを使ったホームシアターの体験や、これまでのシャープの歴史、開発した製品（社名の由来となった、シャープペンシル（早川式繰り出し鉛筆）もある）が紹介されています。
そんなシャープですが近年は、液晶分野においては国内他社が、苦戦している中、独自技術とコスト削減で、一人勝ち、世界一の実績を誇り、太陽電池（奈良県葛城工場で生産）も家庭用では世界一のシェアで、他にも携帯電話やオーディオ（１ビットデジタルアンプ）、ビデオカメラ、パソコン、ＰＤＡなどで好調な売り上げを続け、大手電気メーカーではトップの利益率を誇ります。また、実はデジカメのCCD（受像装置）も作っています。自社ブランドでこそデジカメを販売していませんが、ケータイにいち早くカメラ機能をつけたのがシャープ製ケータイだったのはこういうわけだったのです。
そんなシャープですが、現在の私の夢は、大型の液晶アクオスを手に入れることです。もちろん学生の身ですので、そうそう簡単には買えませんが、バイトなどで、コツコツ貯金して手に入れようと思います。（`・ω・´）
先月の２４日に実家に帰ってきて以来、想定外に滞在が延びに延び、１０日程度の滞在予定が、結局２５日目にしてとうとう実家を離れる時がやってまいりました。唐突に始まったこのサイトの「実家編」でしたが、それも今日で終わり。今日は新幹線で一路、九州を目指します。しかし一ヶ月近くもこちらにいたとは・・・。あれ、お袋様の手料理って食べたっけ？なんか卵焼きと和え物くらいしか食べてないような気がするんですけど・・・。他はカップラーメンか外食だったしな・・。今度帰省する時はもうちょっとちゃんとした家庭料理を食べたいものですな・・