日本、中東対策は大丈夫か

　ナンバー４３２号は、僕が初めて買ったナンバーになります。

　表紙は中山雅史で、この号は日本代表が初めてワールドカップ出場を決めた、ジョホールバルの戦いを含むアジア最終予選を網羅しており、すぐに完売御礼となった、伝説の号でもあります。

　僕は山梨学院に最も近いセブンイレブンで購入し、今でも何度も読み直しています。

　この１９９７年のアジア最終予選でも、日本はＵＡＥ代表と戦いました。

　初戦のウズベキスタン戦を６－３で勝利し、２戦目を敵地ＵＡＥで戦ったのですが、この試合の気温は４０度にもなり、気候と芝に馴れているはずのＵＡＥの選手たちですら

　「疲労の蓄積で顔がゆがむ」

　ような、とんでもない状況でした。

　今回の最終予選で日本は再度ＵＡＥと戦いますが、今回の気候はどうでしょうか？

　サウジアラビアもそうですが、彼らは僕たちが一般的に白装束を呼ぶ、民族衣装をまとってスタジアムに集います。

　そこには

　「レプリカジャージにタオルマフラー」
　「もしくはＴシャツで観戦する」

　という、世界各国で見られる、おなじみの風景が見られません。

　中東で戦うことはブラジルやドイツのような、幾度も世界王者に輝いている国でも困難ではないか、と以前から考えているのですが、特に気候の変化に対応することが大切です。

　ハリルホジッチ監督も語っていたように、アジアカップ敗退の残像は今でも選手に残っているでしょうし、払拭するには事前の対策も最重要課題となります。

ユナイテッド、優勝請負人にすべてを託す？

　なりふり構わない

　こんな言葉があてはまるであろう、マンチェスター・ユナイテッドの来季補強にイブラの獲得があります。

　ユナイテッド首脳陣は、この優勝請負人に年俸４７億円という、莫大な金額を費やすようですが、彼はＦＷであることを忘れてはいけません。

　イブラヒモビッチがポストにも長け、素晴らしいシュート力、柔軟性に溢れたイマジネーションなど、３４歳にして今なお成長を遂げていることは間違いありません。

　しかしＦＷというポジションは、良質なクロス、スルーパスがあってこと輝くのではないでしょうか。

　メンフィス・デパイ（オランダ代表）
　アシュリー・ヤング（イングランド代表）
　アンソニー・マルシアル（フランス代表）

　など、彼にパスを供給する選手との折り合いも大切ですし、何よりイブラの獲得は、ファン・ハール政権が過去２年において、補強が遅々として進まなかったことを、白日の下にさらします。

　アディダスはレアルとの契約を更新するまで、最高額でユナイテッドと契約を交わし、成績が思うようにあがらない中でも、多くのスポンサーをひきつける魅力が、彼らにはあります。

　しかし、まさに

　「湯水のように金を使う」

　補強は、セビージャのモンチＳＤのような、知恵とは無関係の間柄で進んでゆきます。

　僕個人の印象ですが、体調が思うように整えられなかったシュバイニーの後釜を保持するほうが、大切なように思います。

　ユナイテッドは過去、キャリックをスパーズから獲得する一方、ハーグリーブスの故障で大きな負荷を背負いましたよね。

　シュネイデルランも含めて、中盤の人選を考えるべきと考えるのは早計でしょうか。