「ネコヤナギ」

　「ネコヤナギ」　（猫柳）　ヤナギ科
　ジャガイモを植えようか、植えまいか、とグズグズしているうちに、3月も終盤。たまたま、近所のＪＡにでかけたら、ジャガイモが目にとまり、勢いで買ってしまった。彼岸で、来宅していた妹に「今日の予定は？」ときかれ「ジャガイモ植え」と答えてしまった。・・・ので、以前、夫が購入していた”野菜の上手な育て方辞典”なるものを引っ張り出し、手順を確認していると「何やってんの？昔、さんざ手伝ったじゃない」とのお言葉。う～ん、ごもっとも！！　というわけで、草取り、土おこし、肥料まき、畝づくり、ジャガイモの切り口に上質な灰までつけて、無事終了。何だか、収穫に期待が持てそうな予感？
　昔、河原でよく見かけたネコヤナギ。最近は河原に行くこともないので、あるのかないのかわからない。カワヤナギ（川柳）という別名もあるように、川岸にはえるが、庭にも植えられる。高さ1～3ｍの落葉低木。寒い間は、鎧をつけたような硬い冬芽も、春になり、鎧を脱ぎ捨て、なめらかな白毛が集まり、まるでネコの毛のようにスベスベした感触が肌に心地よい。葉に先駆けて花をつけるが、今では若葉も少し顔をだし、春の息吹を感じる。1本の穂にたくさんの花が密集している。銀白色の花穂が日に照らされ輝いている。