「Ｎever Say Goodｂye」

　　「サンシュユ」　　ミズキ科　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　久方ぶりのミュージカル、「Ｎever Say Goodbye　スペイン内戦～一つの心～」を観劇。ポスターを目にした時から、スペイン内戦～ピカソのゲルニカ～写真家ロバート・キャパ、とこれらが一つの線でつながった。
　ピカソのゲルニカを”この目で”とスペインを旅したのは、今から６年前の３月。ソフィア王妃芸術センター。スペイン内戦で、ドイツ空軍の爆撃で破壊されたゲルニカを、戦争への怒りを込めて描いた作品は、あまりにも有名。夫は、いつまでもこの絵の前を離れず、立ちすくんでいた姿を、今でも忘れることが出来ない。そして、ロバート・キャパ。以前、彼の写真展を訪れたことがある。日常の暮らしの隣に戦争があることを、レンズを通して伝えられた衝撃は、今でも心に刻まれている。
　サンシュユの花が咲きました。小さな花がたくさん集まり、一つの花を作っている。葉よりもまず花。別名、ハルコガネバナやヤマグミの名も。確かに、秋には赤い実をつけ、それはグミのようにも見える。
　中国原産。サンシュユの黄金の花は、春の証。

「赤い実」

　「アオキ」　アオキ科
　庭木として、公園などでもよく見かけるアオキ（青木）。葉も枝も、一年中青々していることが名の由来。春に褐色の花が咲くが、小さく地味めで、あまり目をとめることがない。しかしこの時季、果実は緑色から、つややかな赤い色に変わり、それはそれは、真っ先に目を引く果実。当家のアオキは、全く実をつけない。というのも、この樹木、雌雄異株であり、お花とめ花がそれぞれ別の木につく。１本では実は付かないけれど、２ｍ程度の樹木で大きくなりすぎず、一年中青々としている葉は、そのまま大切にしたい。なお、日本海側ではヒメアオキがあり、全体的に小型のようだ。

「早春の息吹」

　「マンサク」　　マンサク科
　美術館、歴史博物館、耳をすませば、あちこちから野鳥の心地よいさえずり、芝生では家族ずれの賑やかな声、疲れたら美術館に隣接しているカフェで一休み。暑い日は、樹木が日差しを遮り、冬には風を防いでくれるので、休日は勿論のこと、平日でも散歩をたのしむ人が多い・・ここは、高崎市にある群馬の森。藤岡市にある庚申山総合公園とともに、お気に入りのスポット。一周歩くと、３０００歩程度。なので、グルグル２周する。ぶらぶら散歩しながら、木々の枝先を見れば、小さな命の芽吹き。人にとっても、花にとっても、樹木にとっても、心ときめく春のはじまりだ。
　「魔力、呪文、ひらめき」などの花言葉をもつマンサク。例年、紅色のマンサクをアップしてきたが、今回は黄色。群馬の森で見つけた。今はまだ、彩りのない公園で、あざやかな黄色の花は目をひく。
　山で一番早く咲くので、まんずさく。そしてマンサク。踊っているように見える花は、とてもユニーク。

「春を呼ぶ」

「フクジュソウ」　　キンポウゲ科
　寒いですねぇ～、合言葉になっていた日々の挨拶も、暖かな日差しの訪れと共に、空気も少し変わってきた。硬い、かた～い土を割って、たくましい生命力に心動かされ、今か、いまかと待ち望んでいたフクジュソウがようやく開花。丈４ｃｍ、花径３ｃｍ程、そして葉が少し。金属的な黄色い花は、太陽の日差しをいっぱいうけて、まるで両手を広げているように開くが、しかし日が陰ると、またたく間に閉じてしまう。
　福と寿、おめでたい文字が重なる。それゆえ、元日草ともよばれるとか。また、報春花の名も。
　フクジュソウ、タンポポ、レンギョウのような黄色い花を見れば、春の血潮を感じる。

「番外 粉食文化、ソウルフード」

　群馬県は、小麦の収穫量が多い。従って、食文化もそれに伴い、郷土料理と言えば”おっきりこみ”。季節の野菜などを、小麦粉の生麺と一緒に煮込んだ食べ物。寒い日、アツアツのおっきりこみは身体が温まる。また、知名度の高い”水沢うどん”も歯ごたえがあり美味しい。さらに、県民にとっては、切っても切れない、県民の愛すべき”焼きまんじゅう”。蒸した素まんじゅうを焼き、甘辛い味噌だれをたっぷりつけ、中には餡が入っていないのだけれど、これもソウルフードというべき一品。
　そして、忘れてならないパスタ。有名どころは、シャンゴやボンジョルノ。自身のお気に入りは、エスト。先日も、有閑マダム４人でランチ。期間限定の牡蠣とほうれんそうのトマトソースあえパスタ。牡蠣は今が旬。本当は生が好物なのだけれど。パン、スープ、ゆずシャーベット、デザート、コーヒー・・まんぷくです。そうそう、もう一つ、こんにゃく。県内には、こんにゃくパークがあり、それなりに楽しめる。最近では、しらたきで作ったパスタもあり、糖質制限している人には人気とか。
　群馬と言えば”空っ風”。その空っ風に育まれた、その土地ならではの豊かな食文化がある。
　

「極寒襲来」

　「キンカン」
　大騒ぎした雪。群馬の平野部では、全く、まったくその気配もなく、雪も雨も無縁。ただ、寒い。今日も寒い。晴れていても空気は冷たく、底冷えする。立春がすぎても、一年のうちで今が一番の寒さの底。北海道では、－３０℃を記録。こうなると、危険な寒さと言わざるを得ない。今週中は、まだまだこの寒さが続きそう。そして、寒さと闘っているのは、人間ばかりではない。庭先に飛んでくる野鳥も、時々羽をいっぱい膨らませ、小さな目で、餌を必死に探している。この寒さ、どこで防寒対策しているのだろう・・。
　キンカンは、今が旬。口に含めば、少しほろ苦く、皮ごとそのまま食べられる。スーパーでは、完熟で見るからに美味しそうなキンカンが棚に並べられている。当家では、枝に鈴なり状態ではあるが、”商品”としての価値はなく、器量はいまひとつ。それでも、食べ物を探している野鳥にとっては、ご馳走のようで、食べ残しがぽつぽつ。
　キンカンは、沢山のビタミンを含み、風邪予防や生活習慣病の予防にも効果があるようだ。
　

「インドアグリーン」

　「ドルフィンネックレス」
　１０ｃｍ程度の茎２本、水をたっぷり含んだ紙に包み、”適当な長さに切ってから植えて”と知人が持ってきてくれたのは、およそ半年前。わぁ～、かわいい！、初めてみたユニークな形の多肉植物。ドルフィンネックレスというそうな。言われるままに、鉢に花の培養土を入れ、茎を５ｃｍ程に切り、窓辺に置くことしばし。１カ月たっても、２カ月たっても元気がなく、枯れてしまうかもしれない、と心配していたが、そのうちグングン伸び、今では、鉢に立てた支柱にひょろひょろからみつき、３０ｃｍ程までに成長。
　この多肉植物、ドルフィンの名を持つように、何といっても葉がかわいい。本当のイルカのように。上を向いてジャンプしたり、横を向いているのも、空中回転しているのも。飛んだり跳ねたり・・見ていて飽きない。情報によれば、花が咲くらしいのだが・・。伸びている茎のどこに咲くのか、今はその気配が全くない。

「節分」

　「ヒイラギ」　　モクセイ科
　本日は節分。節分といえば、ヒイラギ、いわし、大豆。ヒイラギは漢字で柊。冬に木・・冬の訪れとともに、花を咲かせることに由来。１１月頃、小さく、地味ではあるが、あま～い香りの花をつける。目立たないので、ややもすれば見過ごしてしまいそう。一方、葉には鋭い棘があり、触れようものなら、ひとたまりもない。しかし、これが邪気を払うとか。また、いわしを焼けば、その煙はきつく、その匂いが邪気を払うというのだ。さらに、大豆。粒が大きく、ぶつけた時の音も大きいので、それが邪気払い。ヒイラギ、いわし、大豆、共に邪気払い３点セット。
　もう一つ、忘れてならない恵方巻き。厚焼き卵、きゅうり、しいたけ、にんじん・・など、すし飯とのりでくるくる。びっくりしたのが、節分恵方ロールケーキ。クリーム、イチゴなどのフルーツをスポンジでくるくる。笑顔になること、間違いない。２つの恵方巻き、幸せもくるくる。