えっと、小説をUPしようと思っていた夕刻。
突然舞い込んできたニュースに驚いて、しばし、手が止まりました。
私たちには、なす術はなく、
彼を信じて、祈ることしかできませんが。
・・・前書きです。
このお話は、実を言うと、まだ、未完成です。
私の中で、終わらせ方を、思案している最中、というか。
でも、
時機を逸すると、どうでもいいお話になる気がして、
出来上がっているところまで、
UPさせます。
主人公は、いつもの小さな女の子です。
お付き合いくださる方は、続きから。
バレンタインの夜。
ライブが終わって、オレは、帰路に着いた。
心地よい疲労と、
歌いきった満足感を体中に感じながら。
溢れる音も、歓声も、
熱気も、情熱も、
昔からの仲間や、新しい仲間や、
偉大な先輩らとともに分け合えて、
オレは、この仕事に出会えた喜びと、
諦めずに続けることの大切さを、
何より、それを、
オレ自信が歌うことで、証明できるのが、嬉しかった。
マンションの玄関を開けると、
まだ、リビングに小さな灯りが残っていた。
『また・・・起きてるんや』
ふっと、
オレを襲う罪悪感。
待たせてることへの、それ。
そう感じてしまうオレ自身への、それ。
『先、寝てろって、いっつも言うてんのに』
なんや、腹立たしくなることが、嫌、やった。
頭では、わかってんねんけど、な。
あいつに、そんなつもりはないんやって。
ただ、
待ってたいから、待ってるだけで。
かけらも、
オレを責めるつもりも、
不審がるつもりもないんや、ってことは。
ただ。
オレの方だけを見てるあいつが、
時々、
無性に、
こう・・・・・・。
こんな気持ち、アカンよな。
カチャッ・・・
そおっと、リビングへ続くドアを開ける。
すると。
「パーパッ！！」
走り寄ってくる、舞音。
「な！ まだ起きてたんか？」
オレは、荷物を降ろして、舞音を抱き上げる。
「ただいま、舞音。・・・・・・うぅわァッ！！！」
抱き上げた途端、甘い匂いがオレの鼻をつく。
いつもの、ミルクくさい舞音の匂いに混じった・・・。
これって。
「何、持ってんねん、舞音。手、見せてみ」
にこにこ顔で、舞音がちっちゃな手を広げる。
くしゃくしゃになった包み紙。
とろけて、はみだしてる、小さなチョコレート。
いつから、握ってたん？
「おまえ、こんなん食べたら、虫歯になるやん。アカンやろ」
「あげゆ」
「あげゆ、ちゃうわ」
言いながら、舞音の顔を見る。
別に、口の周りは汚れてへんな。
食ったんとは、ちゃうんやな。
「ばえちゃいん」
は？ なんて？？
「パパ、あげゆ」
あかん。なんや？
舞音の言葉は、まだ、オレにはわからん単語が、多すぎる。
とりあえず、
ベッタベタのチョコを、舞音から受け取る。
「たべて」
これはわかるぞ。
「食べて」や。
いやいやいや。
あかん、これは、食えんやろ。
ベタベタに溶けてるし。
そもそも、チョコみたいな甘いもん、キライやねんから。
「あとで、な。後で食べるわ」
舞音の顔が、みるみる間にゆがむ。
泣くぞ。
泣く前の、脅し顔や、これ。
「う・・・うぇ・・・」
待て待て。
こんな時間に泣いたら、あかん。
近所迷惑や。
「分かった、分かった。食うたらええんやな？」
オレは、渋々、チョコの包みを広げて、
中身を口に入れる。
甘ッ！！
甘すぎて、涙が出そうやわ。
なんで、こんな仕打ちを受けな、アカンねん。
そんなオレの気持ちを無視するかのように、
要求の通った舞音は、にこにこしてやがる。
オレは、包み紙をゴミ箱に向かって放り投げた。
片手で舞音を抱っこして、方向が定まらんかったせいか、
ひらひらしたそいつは、
ゴミ箱には入らずに、床に落ちた。
「メッ！！」
舞音が、ゴミ箱を指して、言う。
「はいはい」
オレはゴミを拾い直して、ゴミ箱に入れ直した。
言うとくがな、舞音。
パパは、仕事して帰ってきて、疲れてんねんで？
そもそも、なんでこんな時間に起きてるん？
「舞音、ママは？ ママ、どこや？」
小首傾げた舞音。
まさか、舞音おいて、出かけたんとちゃうやろな。
「あ、帰ってたの？」
キッチン奥のパントリーから、彼女が姿を見せた。
手には、小さな小箱。
「お帰りなさい」
オレの頬に、彼女の頬が、軽く触れる。
「ん」
「舞音、パパに抱っこで、いいわね。あ！！」
なんや。
「舞音から、なにか、もらった？」
くすくす・・・
含み笑いの彼女。
なんで笑ってんねん。笑い事、ちゃうやろ。
「・・・溶けたチョコなら、むりくり、食べさせられたわ」
「むりくり・・・って」
「おまえ、アカンで。こんな小っちゃいうちから、あんなん持たせたら。
絶対、虫歯になるやん」
オレは、思わず説教口調になる。
彼女の表情が、一瞬曇ったんが分かったんやけど、
あかんな。
舞音のことになると、歯止めが効かんくなるわ。
「ねえ。今日、なんの日だったか、知ってる？」
は？
何を、今さら。
「今日は、大事なライブの日やろ。
あ、そう言うたら、おまえ、今日のライブ、見にも来んかったな」
「見てほしかったん？」
「オレの歌ってるとこ、舞音にも見せたかったのに」
「あ、私じゃないのね」
「いやいやいや、そこは、そんなん、夫婦やねんから、さあ。
改めて言わんでも、わかるやん」
彼女の顔が、
ふっと、真顔に、険しくなる。
「あのね？ お言葉を返すようですけれど。
夫婦だからこそ、ちゃんと言わないと伝わらないってこと、
ご存知かしら？」
「う・・・・」
こいつ、時々、正論でオレを攻めてくんねん。
しかも。
めっちゃ、丁寧語で。
こいつが、こんな言葉使いをするときは、要注意、やで。
「もう一度、聞いてもいいですか？
今日は、何の日ですか？」
後編へ、続きますが。
少しお時間をいただけたら、と思ってます。
なるべく、今週中には、仕上げたいと思ってます。
