昨年、世界的なホテルブランドに刷新したばかりの「シェラトン沖縄サンマリーナリゾート」（恩納村）の所有と運営権が、国内不動産開発大手の森トラスト（東京）に転売された。外資系のホテル運営会社イシン・ホテルズ・グループ（東京、マイケル・ニギッチ社長）は沖縄観光が復調した２０１３年以降、沖縄で所有するホテルを相次いで売却。老朽物件をリニューアルし、不動産価値を上げた上で取得時よりも高値で売却するホテル再生の手法であり、非公表となっている今回の取引額については「２１０億円に近い水準とみられる」と全国業界誌でも関心を持って報じられている。
イシンは国内経済に大打撃を与えた２００８年の世界的金融危機（リーマン・ショック）以前から、沖縄で複数のホテルなどを取得してきた。
最盛期には、沖縄ポートホテル（元沖縄不二ホテル、現ネストホテル那覇）やグランドオーシャン（元沖縄オーシャンビューホテル、現沖縄ナハナ・ホテル＆スパ）の那覇市内の老舗のほか、ルネッサンスリゾートオキナワ（恩納村）、ココガーデンリゾートオキナワ（うるま市）といった施設の土地、建物などを所有していたが、現在までに全て手放している。
今回、売却の対象となったシェラトン沖縄サンマリーナリゾートも、１９８７年に開業した築３０年の老舗ホテル。イシンが２００６年に買収してホテルを運営し、１５年末からは約４０億円を投じて増築工事に着手。老朽化していたホテル本体も大幅に改修し、昨年６月にシェラトンホテルとしてリブランドした。
日経不動産マーケット情報（東京）は、イシンがサンマリーナリゾートを取得した当時の価格は約８０億円で、今回、森トラストへの売却額は２００億円超に上ったとの見方で報じた。森トラストの沖縄のホテル市場への参入について、同誌は「２月に森トラスト・リート投資法人の上場を予定しており、一連の取り組みを通じて盛り上がる宿泊需要の取り込みを図っている」と分析している。
売却価格や今後の沖縄での展開について、イシングループは本紙の取材に「担当者が不在」として現在まで回答はない。
ただ、所有ホテルや運営権の売買はイシングループに限らず、ここ数年、沖縄で活発になる取引だ。海外では当たり前だった「ホテルの所有と運営の分離」も、ここ数年急速に進んでいる。
