クリスマス直前、久々に箱根へ。

いやあ、しっかし時の過ぎるのは早いもので、
あっという間に今年もあと10日あまりになってしまった。

11月末までは例年にない暖かさだったが、さすがに12月になると寒い日が多くなり、
ロードバイクに乗ったのはわずか1日のみで近所を20kmほど走っただけ。

乗り始めは寒いからと厚着をして出かけたら15分ほどで熱くなり、
厚手の手袋をした手にもじっとりと汗をかいてしまった。
青梅方面は毎朝のように氷が張っているし、
ロードバイクのスピードですべって転んだら大けが必至だもんなあ。

スポーツには適した季節があるんだし、
当分はまたウォーキングかな。

さて箱根である。

今年はツレの具合がいまいちで、昨年はほぼ毎月出かけた箱根もここ3ヶ月ほどご無沙汰中。
しかしこのところツレの具合がようやく安定してきたので、
私のひと月遅れの誕生日と、4日早いクリスマスを兼ねて久々に出かけることにした。
交通手段はもちろん新宿から小田急ロマンスカーだ。

新宿までのJR中央線はけっこう混んでいたものの。
ロマンスカーのホームは空いてした。

紅葉はもう終わっちゃったし、
クリスマスにはちょびっと早いし、
中途半端な日なのかな。

車内も7割ほどの乗車率で、騒ぎそうな若者のグループもなく静かな道中になった。

いつものように多摩川を渡ると同時に駅弁を食べ始め町田あたりで完食。
その後はウトウトしているうちに無事湯本駅に到着した。
湯本駅のホームも空いていて登山電車に並ぶ人もほんの少々。
駅前の喫茶ベルももちろんガラガラで桃源台行きのバスも空いていたうえ、
ほとんどの乗客は途中のガラスの森美術館で降りてしまった。

いやあ、空いてるねえ。

晴れていればガラスの森あたりのクリスマス飾りを見てみたい気もしたが、
雨模様なのでどこにもいかずホテルに直行。
ところが、定宿のパレスホテルに到着すると、
駐車場はほぼ満車で大型のバスも停まっている。

あれれ、団体さんかな？

小雨の中をスタッフが私たちのもとに走って迎えにきてくれた。

こんにちはー！
ありがとー！
お久しぶりですー！
顔見知りのスタッフの笑顔に早くも癒される。

フロントは空いていたがやはり団体さんが入っているよう。

さあて、ひと休みしたら温泉おんせーん！

男風呂には先客が2人。
外は冷たい雨が降っていたので露天は貸し切り状態で、
ゆっくり温まることができた。

そして夜は今回のメイン、私の誕生祝い&クリスマスディナーだ。

2階のレストランに向かうと、
隣接した宴会場では、スタッフ総出で会場作りの真っ最中。
大型バスの団体さんがこちらで宴会をされるんだね。

レストラン内も鉄板焼きコーナーにひと組、フレンチコーナーにも先客が。

あれれ、こっちも混んでるんだねえ。
いつもはほとんどお客さんが居たことなかったけどねえ。

私たちはメニューを詳細に検討し、
いつも量が多いので少なめのコースをチョイスした。
しかしそれでも相当な量で食べきるのにひと苦労。
最後はデザートの後に誕生祝いのケーキまでいただいた。

うー満腹だあ！
レストランスタッフの温かいおもてなしにも感激。

翌朝はくっきりとした富士山を拝むことができ大満足のプチ旅行だった。

※画像はデザートのマロンなんとか。