鳩車と野沢温泉

3年前に、頸椎から来る腕の痛さを治めようと、ここの温泉を訪ねたことがある。
昔々、野沢温泉の「熊の手洗」という温泉の近くで、一夜の宿を貸した農家の人が、宿を借りたみすぼらしい老人に感謝の言葉とともに言われました。
「ここの村には鳩がいない。鳩は幸せを呼ぶというのに。鳩の巣箱を作るがよい」
老人が去った後で巣箱を作ると、果たして鳩がやってきました。そして幸せになったそうな。
以来木彫りの鳩が土地の名物だったそうな。明治になってあけびの蔓で作られ善光寺の土産になっていましたが、あけびで作る職人が一人になってしまいました。
野沢の人が指導を受け野沢温泉の民芸土産品によみがえりました。
一時は、なかなか手にはいらず、予約待ちが大変だったと言います。
現在では野沢温泉の民芸品として定着しています。