パンパンとチョコレート・・・９

僕が入っていった部屋は板の間の台所だった。
そこには、丸い、足の長いテーブルがあり、
椅子が二脚おかれていた。

ひとつは、ハローが座る椅子なんだろう。
「そこにすわりなよ」
女のいいなりに僕は椅子に座った。
女は水屋にちかよると、
しゃがみこんで、一番下の扉を開けた。
銀色の包み紙に包まれた
チョコレートが何枚も積み重ねられていた。

女は水屋から持ち出してきたチョコレートを僕の前にさしだした。

「おたべよ。コレをたべてる間にうどんをつくってあげるよ。
腹がへってるんだろ？」

僕は伸びてゆきそうな手をおさえて、首を振った。

「そうかあ・・・。でも、うどんならたべるだろ？」

女は僕がチョコレートをいらないと、
断ったわけを察していた。
女がハローに貰ったチョコを口にせず、
水屋の下に隠しておいた理由があるように、
僕の拒絶にも理由がある。

「はい・・」
僕が素直にうなづくと、女は鍋に汲み置きの水をいれ、
コンロに火をつけた。

背中越しに女が僕に尋ねてきた。
訊ねるというより、
話し聞かせてくるという感じに近かった。

「おかしいだろ？」