今年、勤め始めた川岡は、出勤前の朝から腹が減っていた。朝食はしっかり食べたのに、である。若いから・・ということもあったが、それにしても…と自分でも感心、いや驚愕（きょうがく）するほどの空（す）きっぷりだった。両親とも、「あんたは、よく食べるわね」とか、「お前、よく食うなぁ。食い過ぎなんじゃないかっ？」と言って呆（あき）れていた。当然ながら昼の弁当は３個分、常備された。母親の美也子としては、３つも作るのだから、それだけでも大変である。惣菜はいいとしても、ご飯の量が３倍は必要になるのだから、それが大変なのだ。それでもまあ、息子の勤め用の弁当だから文句も言わずコツコツと作り続けた。これには、給料を稼いでいる・・ということも関係していた。川岡が学生の頃は、「我慢しなさいっ！」と一蹴（いっしゅう）したものが、今は出来なくなっていた。今のお弁当は美也子にとって［金のなる木］だったのである。
川岡は最初の弁当を、まず仕事前に１個、デスクで食べた。ザワザワと同僚が出勤し出す前に、である。２個目と３個目は昼どきである。それでもまだ腹が減る川岡のデスクの中には、カップ麺が必ず数個、常備されている・・というのが日常だった。
川岡はある日ふと、弁当というものの歴史を調べてみたくなった。すると戦国時代では行厨（こうちゅう）という言葉があった。
『なるほど…只今より、行厨を使うによって、半時ばかり休むといたそう・・などとなる訳だ』
川岡は専門書を見ながら、カップ麺を啜（すす）った。そのとき、川岡は背後に人の気配を感じた。
「よく食うな、君はっ！ それはいいが、仕事もキチンとしてくれよっ！」
課長の海野だった。海野は小食な痩せ細で、ほとんどの昼は麺類だけで済ませていた。海野の視線の先には、川岡のデスクに積まれた３個の弁当があった。海野は３個も弁当を食べる川岡が羨（うらや）ましかったのだ。
完
