萩２５０ｋｍ１４回目のゴールを果たしたのは先述のとりだが、実は今回ほどリタイアの文字が頭をよぎったことは無かった。
そもそも３月の月間走行距離は、たったの８０ｋｍ・・・これを穴埋めするかの如く、先週、九十九島９９ｋｍを走ってきたのだが、これで右脚付け根に疲労がたまり、右ひざ内部に軽い痛み、加えて日々の疲労で右のどの扁桃腺が腫れ、出発直前まで扁桃炎の薬を飲んでいた。
３月末に沖縄から福岡に引っ越して荷解きも完全ではなく、２日の朝、ライトを探し、電車の中で電池を入れ替えるがつかない。？？仕方なく、スタート１時間半前に山口市内のコンビニで買う。（笑）
ウエアも持ってきたものが暑そうだったので、うどん屋の横の臨時のショップで購入～すべては現地調達の「借り物競走」（笑）
今回、参加者は更に増え、第６ウエーブでのスタートとなった。知り合いだらけだが、ウエーブのトップにそれこそ、上位争いをするメンバーがいたものだから、あっという間に集団から孤立・・・
昨年より１時間から１時間半遅れ・・・こういう時、走行距離は精神的な保険になる。よって、今回の私は不安にさいなまれた。普段走ってないのに最後までもつのか？？
そして、平均睡眠時間４時間がたたり、途中、何度も襲ってくる睡魔・・・いつも辞めたくなるのは青海島に渡って鯨墓のところだ。今回もリタイアを考えはじめ、鯨墓でチェックすると、そのまま資料館入口であおむけになった。
日は暮れ、行き交うランナーもまばらになった。周囲を収容バスがサメのように巡回している。そう、私にはサメにしか見えなかった。小魚（私のこと）を狙う大きなサメ・・・
まもなく、鯨墓をあとにし、とにかく前へ進むことにした。仙崎に着いてから今後のことを考えよう・・・
たぶん、この時、暗闇ですれ違ったランナーも同じような胸中にいたのかもしれない。
２１時半、仙崎到着・・・実は昨年、この時間には、もう宗頭に着いていた。思わず、去年の自分と比較してしまう。仙崎のスタッフに思わず、「ここは何時までですか？」なんて無意味な質問・・・それを知って、あんたは何がしたいのか？
そう、セミナーで自分が言った、「何のために参加したのか？」という質問をあらためて何度も自身に繰り返した。その結果、出てきた答えは「１４回目の完踏を果たし、来年の１５回目につなげるため。」だ。だが、それだけ明確な目標がありながら、お願い、今回は見逃してくれ・・・と言っている自分がいた。それだけ、睡魔と寒さは強烈なパワーを持つのだ。
腰かけた椅子からおもむろに立ち上がり、とにかく宗頭を目指すことにした。寒さのおかげで、いつもは歩くところも歩かずに済んだ。宗頭にたどりつく時には、より一層寒くなり、手袋をしているのに手が冷たい。
午前０時をまわって到着・・・日本縦断のメンバー兼今回のスタッフが迎えてくれた。思わず出た言葉が「やめよっかな・・・」「何言ってんだ、早く荷物を受け取れ。」叱咤され、荷物を渡されて中へ。
寒いので、とにかくお風呂へ。ちょうど数名があがったところで脱衣所はごった返えしていたが、幸い、中は誰もいない。たっぷり湯の入った浴槽にカラダを鎮め、大の字になって寝た。
もどって食事をしていると、だんだん心が元気になってきた。そう、脚は、さほど疲れていない。心に元気が無くなっていたのだ。そのまま２階へ上がる。もうこの時間（午前１時過ぎ）になると、さすがに布団にくるまって寝ているランナーは１０人程度しかいない。いったい、この中で何人がゴールラインを踏むことができるのだろうか・・と考えながら、もう、すでにこの時は「ゴール」の文字を頭に思い描きつつ、眠りに入る。
３０分後、目覚め、午前２時ちょうどにスタート。スタッフが「大丈夫だ。」と送り出してくれる。そう、すでにこの時、自分でも大丈夫だと思った。実は、午前２時スタートというのは過去の中で最も遅いスタートなのだが。
そうそう道草もくっては、いられないので、基本、走れるところは走るスタンスで前へ進む・・そうしているうちに、過去最遅のペースに追いついた。虎が先午前８時到着は、今までで最も遅い時間だったが、ここでカレーの大盛りを食べ、東光寺到着は午前１０時、この午前１０時というのが、私の中での完踏確定圏内だったので、ようやく安心することができた。あとは、極論、すべて歩き通してでも午後６時にゴールできる・・・
でも、結局、走れるところは走った。さざなみ豆腐は売り切れ１０個手前だった。ここが午後２時３５分・・・そう、ここを３時に出ても間に合うのだ。
ゴールを確信し、自信を持って前へと進む・・・
そして午後５時半過ぎ、坂を下って、１４回目のこの場所に戻ってきた。苦労した分だけ感動があるって本当だ。あの時、自分の心に負けないで本当に良かった。
これで来年、１５回目を目指してまた頑張れる・・・
そもそも３月の月間走行距離は、たったの８０ｋｍ・・・これを穴埋めするかの如く、先週、九十九島９９ｋｍを走ってきたのだが、これで右脚付け根に疲労がたまり、右ひざ内部に軽い痛み、加えて日々の疲労で右のどの扁桃腺が腫れ、出発直前まで扁桃炎の薬を飲んでいた。
３月末に沖縄から福岡に引っ越して荷解きも完全ではなく、２日の朝、ライトを探し、電車の中で電池を入れ替えるがつかない。？？仕方なく、スタート１時間半前に山口市内のコンビニで買う。（笑）
ウエアも持ってきたものが暑そうだったので、うどん屋の横の臨時のショップで購入～すべては現地調達の「借り物競走」（笑）
今回、参加者は更に増え、第６ウエーブでのスタートとなった。知り合いだらけだが、ウエーブのトップにそれこそ、上位争いをするメンバーがいたものだから、あっという間に集団から孤立・・・
昨年より１時間から１時間半遅れ・・・こういう時、走行距離は精神的な保険になる。よって、今回の私は不安にさいなまれた。普段走ってないのに最後までもつのか？？
そして、平均睡眠時間４時間がたたり、途中、何度も襲ってくる睡魔・・・いつも辞めたくなるのは青海島に渡って鯨墓のところだ。今回もリタイアを考えはじめ、鯨墓でチェックすると、そのまま資料館入口であおむけになった。
日は暮れ、行き交うランナーもまばらになった。周囲を収容バスがサメのように巡回している。そう、私にはサメにしか見えなかった。小魚（私のこと）を狙う大きなサメ・・・
まもなく、鯨墓をあとにし、とにかく前へ進むことにした。仙崎に着いてから今後のことを考えよう・・・
たぶん、この時、暗闇ですれ違ったランナーも同じような胸中にいたのかもしれない。
２１時半、仙崎到着・・・実は昨年、この時間には、もう宗頭に着いていた。思わず、去年の自分と比較してしまう。仙崎のスタッフに思わず、「ここは何時までですか？」なんて無意味な質問・・・それを知って、あんたは何がしたいのか？
そう、セミナーで自分が言った、「何のために参加したのか？」という質問をあらためて何度も自身に繰り返した。その結果、出てきた答えは「１４回目の完踏を果たし、来年の１５回目につなげるため。」だ。だが、それだけ明確な目標がありながら、お願い、今回は見逃してくれ・・・と言っている自分がいた。それだけ、睡魔と寒さは強烈なパワーを持つのだ。
腰かけた椅子からおもむろに立ち上がり、とにかく宗頭を目指すことにした。寒さのおかげで、いつもは歩くところも歩かずに済んだ。宗頭にたどりつく時には、より一層寒くなり、手袋をしているのに手が冷たい。
午前０時をまわって到着・・・日本縦断のメンバー兼今回のスタッフが迎えてくれた。思わず出た言葉が「やめよっかな・・・」「何言ってんだ、早く荷物を受け取れ。」叱咤され、荷物を渡されて中へ。
寒いので、とにかくお風呂へ。ちょうど数名があがったところで脱衣所はごった返えしていたが、幸い、中は誰もいない。たっぷり湯の入った浴槽にカラダを鎮め、大の字になって寝た。
もどって食事をしていると、だんだん心が元気になってきた。そう、脚は、さほど疲れていない。心に元気が無くなっていたのだ。そのまま２階へ上がる。もうこの時間（午前１時過ぎ）になると、さすがに布団にくるまって寝ているランナーは１０人程度しかいない。いったい、この中で何人がゴールラインを踏むことができるのだろうか・・と考えながら、もう、すでにこの時は「ゴール」の文字を頭に思い描きつつ、眠りに入る。
３０分後、目覚め、午前２時ちょうどにスタート。スタッフが「大丈夫だ。」と送り出してくれる。そう、すでにこの時、自分でも大丈夫だと思った。実は、午前２時スタートというのは過去の中で最も遅いスタートなのだが。
そうそう道草もくっては、いられないので、基本、走れるところは走るスタンスで前へ進む・・そうしているうちに、過去最遅のペースに追いついた。虎が先午前８時到着は、今までで最も遅い時間だったが、ここでカレーの大盛りを食べ、東光寺到着は午前１０時、この午前１０時というのが、私の中での完踏確定圏内だったので、ようやく安心することができた。あとは、極論、すべて歩き通してでも午後６時にゴールできる・・・
でも、結局、走れるところは走った。さざなみ豆腐は売り切れ１０個手前だった。ここが午後２時３５分・・・そう、ここを３時に出ても間に合うのだ。
ゴールを確信し、自信を持って前へと進む・・・
そして午後５時半過ぎ、坂を下って、１４回目のこの場所に戻ってきた。苦労した分だけ感動があるって本当だ。あの時、自分の心に負けないで本当に良かった。
これで来年、１５回目を目指してまた頑張れる・・・
