「サルスベリ（百日紅）」よりも花期が長いことから「センニチコウ（千日紅）」と名付けられました。
観賞する部分は苞葉で、鮮やかな色合いは、ドライフラワーにしても千日近く色褪せないことにも由来しています。
別名「センニチソウ（千日草）」といい、ヒユ科の一年草。開花期は6～10月です。
花色（苞葉）は、紫紅、白、ピンク、オレンジなどがあります。
球状の頭花は苞葉の集まりで、その中から白く見える小さい花がのぞいています。
葉は対生で、細長く、全草に粗い毛が生えています。
これだけ群生させると見ごたえがあります。とても丈夫で暑さに強く、日当たりがよく乾燥気味の場所を好みます。
「オランダセンニチ」（別名：センニチモドキ） キク科スピランテス属の多年草（一年草扱い）
頭花の見た目が球状の花という点では似ていますが別種です。