世界最大の松ぼっくり：シュガーパイン

世界最長で世界一大きな”球果（松ぼっくり）”として有名な「シュガーパインコーン」です。

その大きさは、25〜50cmに達し、最大で66 cmのものが確認されているそうです。

樹名は「シュガーパイン（英名：Sugar pine）」（Pinus lambertiana）といい、和名が「ナガミマツ（長実松）」です。

シュガーパインという名は、この木が分泌する樹液が、多くの糖分を含み甘いことが由来。メープルシュガーのように、樹液を煮詰めてシロップとしても利用されているようです。

葉は5本が束になった五葉松（ゴヨウマツ）類の一種で、落葉針葉高木。北米原産

マツ科マツ属のなかで世界最大の種で、通常は樹高40〜60m、幹の直径1.5〜2.5mにもなります。

過去、最大のものは、アメリカのヨセミテ国立公園にあったものが樹高82m、幹の直径3.5mでしたが、キクイムシによる被害で枯死したそうです。現在は樹高80.5mの木が現存しているようです。

水平にのびる枝も、先端につくその松かさの重みで垂れ下がります。種子も10mmほどと大きく、松の実として食べられます。

リスが松ぼっくりを食べた残りです。それがまるでエビフライのように見えることから「森のエビフライ」などと呼ばれます。