春の花：花海棠

4月3日（金）、千葉大柏の葉キャンパスの「ハナカイドウ（花海棠）」が満開でした。

花海棠はバラ科リンゴ属の落葉低木～小高木で、私の最も好きな花木の一つです。

別名：カイドウ（海棠）、スイシカイドウ（垂絲海棠）、ナンキンカイドウ（南京海棠）

原産地の中国ではボタン（牡丹）に次いで広く愛好され、昔から美人の形容に使われるほど美しい花を咲かせます。

桜が満開となり散り始める頃に花海棠は開花し、1ヶ月くらい咲いています。

紅色の蕾も可愛らしい。一重と八重咲きがあります。

樹高は5～8m。枝先に直径3.5～5cmのピンク色で八重咲きの花が4～6個、うつむきかげんに咲きます。

花が咲いた後にできる林檎に似た1cmくらいの小さな赤い実は、食べることができますが、あまり結実しません。

写真の「ミカイドウ（実海棠）（別名：長崎林檎、受咲海棠）」は、結実性も良く、2cmくらいで実を付けます。

和名「ハナカイドウ」は、美しいピンク色の花を咲かせることから、「ミカイドウ」に対して付けられたとのこと。

「ヒメリンゴ（姫林檎）（別名：イヌリンゴ）」もミカイドウの一種ですが花は白色で上向きに咲きます。