父の1年振りの外出

7月3日 2日続いた猛暑日

市のボランティア協会が、

75歳以上の一人暮らしの方と、地区の身障者の方を対象に、
『ふれあいを広める会』を、開催してくれ、

父にも誘いがあり、申し込んでいた。

当日の体調次第では、参加できないかも…と、不安な状況だったが…

朝8時に起きてきた。

緊張していたのか、楽しみだったのか、いつもより早めの起床だった。

元気そうだ！

準備を手伝い、

着ていくグレーのズボンを出してあげ、
淡いベージュとグレーのシャツを揃えて、父の前に並べた。
「どっちにする？」

父は迷わず、
「白い方があっさりして良いなぁ〜」

95歳の高齢になっても、父はオシャレで、
いつも身支度は、キチンとしている。

お昼に昼食を用意してくれるので、
それを楽しみに、朝食は少な目にした。

10時過ぎ、迎えの車が、家の庭まで来てくれ
「楽しんできてね！」…と、送り出した。

父が、このような集いに出かけるのは1年振り。

最近は、めっきり体力も、記憶力も衰え、
送り出したものの、
途中で、具合が悪くなったりしないかと、心配だった。

会は2時で終了
2時過ぎには帰ってくるはずだが、

顔を見るまでは、落ち着かず、時計を気にしながら待っていた。

3時前に、迎えに来てくれた車で、帰ってきた。

車から降りてきた父の赤く高揚した、笑顔を見れば、
楽しかったのだと、聞かなくてもわかった。

下げて帰ったビニール袋の中には、
昼食の残りのちらし寿司が、プラスチックの容器に入れられていた。
後で聞くと、
朝食を少なめにして行ったのに、
お昼は、殆ど食べられなかったそうだ。

その他、チラシで折ったなべ敷きや、ゲームで使った紙ヒコーキが、
少々、ぶきっちょな出来で、入っていた。

お世話をしてくれた方が、
「行く時と、帰る時では、全然足取りが違って…階段も一人で降りられたのよ」と、話してくれた。

父は元々社交的な性格ではないので、
大勢の集まりを、嫌っていかないのだが…

外とのつながりは、刺激になり、良いのではないか…と、思う。

お世話になった方に、
「来年も参加させてもらえたら、お願いします」と、約束した。

それは、決して、不可能な約束でないことを、信じて…願った。