ガード下の天使（宮城まり子）/合歓の木の花

その女性（ひと）は、急に怒りだした。

僕は身の置き所もなく、立ちつくすだけ。少し、膝も震えてきて、回れ右して帰りたい気分を、必死にこらえていた。

だって、これはお仕事なんだよぉ。どうあっても、彼女の話を聞いて、記事を1本仕上げなければならないのさ。

僕は、その場の最悪の雰囲気が、ただ後方に過ぎ去るのを、ひたすら待っていた。

時は、昭和46年。場所は、「日劇」の楽屋。女性は、女優の「宮城まり子」さん。

日劇の「秋のおどり」に出演中の宮城さんに、お話を訊けることになっていた・・筈だった。出演中の合間の時間に、楽屋で、と。

マネージャーさんと約束していた事なのだが、どういうわけか、ご本人の宮城さんには伝わっていなくて、彼女は、マネージャーさんを烈しく叱りつけたのだった。

精一杯の舞台を勤めてきて、歌と踊りの後の息づかいは、荒く、辛そうだった。

彼女は、僕のほうを見て、「ごめんなさいね。あなたに怒っているんじゃないの。あなたが悪いんじゃないのよ。悪いのは、この人なんだから・・」と、マネージャーを睨んだ。

それでも、約束は約束だから、と、気を取り直して笑顔を見せて、僕の、若干腰の引けた質問に、ポツポツと答えてくれた。

（この取材をしたのは、当時私の上司であったＴさんである。見習社員の私に、温和に笑いながら、聞かせてくれたエピソードを基に、書いています。曰く、あんなにビビッたことはなかった、とか）

歌手で女優の宮城まり子さんが、在宅肢体不自由児のための学校、「ねむの木学園」を建てて、3年半ほどが経過していた。

「私が世の中に出させていただいた歌は、『ガード下の靴みがき』というのですよ。貧しい子どもをテーマにした歌です。そのお陰で、今日（こんにち）の私があり、そういう子どもたちに対しての、なにかココロの負い目のようなものを、ずっと感じてきました」

「この学校建設についても、私はけっして同情や思い上がった気持ちなどでは、全くありません。人に施しをしたり、恵んであげるなどという、慈善事業でもありません。もう、借金だらけなのですから」

宮城さんは「ときどき、私はなんでこんなことをしているのか、よく分からなくなってしまうの」と、言った。

「・・でも、私には丈夫で健康な体がある！あとは、この体を使っての、肉体労働よ～！」と、童顔の可愛い顔を、ほころばせた。という。

まだ、あまり納得していないさまの、Ｔさんの表情を見て、「あなた。。。本当に困っている人に、道でたまたま出会ってしまった時、何も見なかったみたいに、知らん振りして、通り過ぎれる？私はネ、黙って通り過ぎれなかっただけヨ」

まだ、お元気でご活動されていらっしゃるらしい宮城さんを、少し前に、ＴＶで拝見しました。

優しい語り口、変わらぬ、穏やかでキュートな笑顔、気さくな包容力。この人は、”地上に降りた最後の天使”、のお一人なのかもしれない、と思ったのです。（次回も、宮城まり子さんです）

（合歓の木の花）


（宮城さんをイメージするこちらの写真は、四季彩フォトギャラリー≪森の時計と丘の風≫のkenさんからお借りしました）


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