2023.04.14撮影
わたしのバンクーバーのお庭では、４月に花が大量に咲き出します。４月の後半になると、もっと咲きます。そんな４月前半のお花の写真を、今日から数日間、おおくりします。
今日は、ヘレボルス・オリエンタリス（Helleborus orientalis）を集めてみます。多くの種類が咲いていて、ここに掲載するのは、そのほんのほんの一部です。冒頭の画像には、ざざっと見て、６種類以上写っています。
2023.04.07撮影
このオリエンタリスは、次の記事で紹介した園芸種のオリエンタリス（うちの庭で交雑したものではなく、園芸種として求めてきたもの）です。
この、蜜腺の、形状と色の変わっている個体は、元気で、枝もしっかりしていて、花をよくつけてくれます。画像中、左右の花では、咲いてからの時間が異なります。左の花は、すでにタネをつけようとしています。右のは、咲きたてです。この個体は、庭で、（昆虫を介し）他の個体と仲良しして、交雑に貢献している模様。
2023.04.07撮影
この個体は、庭の個体同士（あるいは、よそ者も来た？）が交雑して、種としてこぼれ、実生として育ち、今年初めて花をつけ、そして、すでにタネをつけようとしているものです。花が小ぶりですが、若いから小ぶりというより、そういう遺伝子を受け継いだものと思われます。
ふたつ前の画像のオリエンタリスの園芸種は、花びら（実は、ガクのようなもの）が盃状に丸まって開いています。でも、オリエンタリスの咲き方には、直前の画像の、この小ぶりの個体のように、ほぼ平たいものもあります。でも、この個体も、若い花のときは、もっと丸まっていたんです。
ヘレボルスの花は、一般的に、花が開いて時間が経つにつれて平たくなっていくものですが、元から平たく咲く種類では、花が古くなるに連れて、やや反れるほどにもなります。
2023.04.07撮影
このオリエンタリスも、去年は、まだ葉っぱだけの、実生２年目くらいでした。この個体が咲くには後２年かかるかな、とその時点では思っていたんですが、今年咲きました。花を支える花茎が、まだちょっと心許ないです。ずっとこのままなのか、将来しっかりとするのかは、今のところ分かりません。
この花は、濃い目のピンクの地に、濃い目の小豆色の斑点が出る、美しい個体です（わたしの撮影能力では、その美しさはうまく出せていない）。これだから、ヘレボルスの自然交雑を続けるのをやめられない・・・
2023.04.07撮影
これは、わたしが、唯一、南側の庭に植えてあるオリエンタリスです。太陽が過度に当たらないような工夫がしてあります。交雑種ではなく園芸種です。この画像は、この個体の個性をよく表す写真ではないのですが、アリさんがとまっているので、お見せしようと思いました。花の特徴のよく出ている画像は、以下でどうぞ。
実を結び、タネができると、アリたちが、タネに付随するエライオソームを求めてこの花に惹かれてやってくるでしょう。この画像の花は、まだ実を結んでいません。真ん中に飛び出した赤っぽいものがメシベです。
2023.04.07撮影 2023.04.07撮影
2023.04.07撮影 2023.04.07撮影
２段に画像を並べてみました。上の段の、花が顔を見せている方の画像２枚をご覧ください。同じ個体から咲いた花でしょうか、別々の個体でしょうか。これ、毎年、わたしは悩んでいるんです。
足元を見ると、同じ株から出ているようにも見えるし、２株が別々で単に隣接しているだけであるようにも見える。なんと言っても、タネがこぼれて、あるいは、アリさんがタネを捨てて（つまり、わたしがタネをまくわけではない）発芽するので、どこから何が出てくるか、わからないのです。
花びらの斑点の出方は酷似している。でも、左の花びらの方が白っぽく、右の方がやや濃い目のピンク、また、ピンクに加え、薄黄緑の部分が左のよりやや濃い。
花の色や形は開いてから変わるので、花で個体を比べるには、花が開いてからほぼ同じ日数のたった花を比べることになります。蜜腺、オシベ、メシベ、の状態の近いものを比べると、上のようになりました。
そして、最終的には、花を裏側から見て、両者は異なるものである、と今のところは分けてあります。左の方は、斑点が裏から透けて見え、右の方は、花びらの中央にピンクの色が濃い目に出、かつ、筋が浮かんでいます。
明日は、ヘレボルス・ニゲル（Helleborus niger）を交配して作られた園芸種の、その花の姿の変遷をたどります。
明後日からは、青い花。
