子供と遊ぶ

今日は友達のサチエちゃん（仮名、以下略）と遊んできました。
サチエちゃんは高校時代の友達なので、かれこれ２０年近く（おっと歳がばれる）のお付き合いです。

サチエちゃんも専業主婦ですが、２歳の男の子がいます。
ここでは仮にケンタくんと呼ばせていただきます。

サチエちゃんの家は、電車とバスを乗り継いで２時間くらいかかる場所にあります。
私にとって、ちょっとした遠足です。

ケンタくんが生まれてホヤホヤのとき、夫と二人で、ケンタくんに会いに行きました。
ケンタくんは真っ赤な顔をして、髪の毛がもうもうと逆立っていました。
夫と二人で恐る恐る遠くから眺めていたら、
サチエちゃんがケンタくんをひょいと抱き上げて、私に抱っこさせてくれました。
その後、サチエちゃんにとっては初対面だった私の夫にも、ケンタくんを抱っこさせてくれました。
こわごわとケンタくんを抱っこしながら、でも嬉しそうに口元を緩めていた夫の表情を、私は忘れません。

ケンタくんは会うたびに大きく、賢くなっていきます。
今日は一緒にご飯を食べたり、かけっこしたり、絵本を読んだりして遊びました。
手をつないだら、もちもちとした弾力があって、やわらかくて温かかった。
足も同じく、もちもちでした。

遊び疲れてケンタくんが寝ている間に、サチエちゃんとおしゃべりして、
暗くなったころに、おいとましました。

サチエちゃん、私、何となく言い出せなかったけど、
本当は、もう、子供のことは半分あきらめてる。
たぶん、これからずっと、夫と二人で生きていくことになるんだと思うよ。

でも、ケンタくんと遊ばせてくれて、ありがとう。
子育ての楽しみを、ほんの少しでも、分けてくれて、ありがとう。
あなたたちのおかげで、帰り道も心の中が温かかった。