書籍紹介「仙台藩士 幕末世界一周 玉蟲左太夫外遊録」

仙台藩士　幕末世界一周　玉蟲左太夫外遊録
著者：玉蟲左太夫（訳：山本三郎）、発行所：有限会社　荒蝦夷
初版発行日2010年8月30日、514頁　定価：2100円（税別）

　本書は、1859年（安政6年）幕府は日米修好通商条約の批准書

交換のために外国奉行兼神奈川奉行だった新見豊前守正興を初

めとする77名に上る使節団をアメリカのワシントンへ派遣した。そ

の顛末を、その中の一人目付小栗豊後守忠順の従者として仙台

藩士玉蟲左太夫が随行した。玉蟲左太夫は、出発から帰国まで

の道中での出来事や観察したことを詳細に記録した。

　使節団の行程は築地に集合して品川沖に停泊中のポーハタン

号に乗船するところから始まった。ハワイ→サンフランシスコ→

パナマ運河→フロリダ→ニューヨーク→ワシントンと旅をした。ここ

でアメリカ大統領と会見し批准書を交換して大役を果たした。その

後大歓迎を受けた。

　帰国への道中はアフリカ西岸の地域（国々）を見学し喜望峰を

回ってジャワ島、香港、琉球を経由し横浜に着岸して帰国した。

　その途中の天候、地域の様子、人々の生活の様子、物価、そし

て見学した産業施設等々詳細に記録している。物価や労働者の

賃金なども細かく調べている。更に出費についても詳細に記録し

てある。例えば、米1升1ドル、鮭１尾5ドル等々でいうように。

　本書の総てを紹介することは出来ませんが、幕末の時期に世界

の様子を詳細に記録した見聞録は珍しく重要な資料として一読の

価値があると思います。