人生観が一変

人類が初めて月面を歩いたのは、１９６９年７月２１日の事。アメリカの宇宙船「アポロ１１号」の搭乗員が、其の歴史的な快挙を成し遂げたのだが、月面への第一歩を記した船長が発した「此れは１人の人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては偉大な飛躍で在る。」という言葉は、余りにも有名。

 

人類が月面を歩いてから４３年。「２１世紀初めには、多くの人類が月で生活している。」なんていう“当時の未来予想”からすれば、「思った程、技術力は上がってないのだなあ。」という感も在る。

 

「此れは１人の人間にとっては小さな一歩だが、人類にとっては偉大な飛躍で在る。」という言葉を発したアポロ１１号の船長ニール・アルデン・アームストロング氏が８月２５日、心臓手術後の合併症にて８２歳で亡くなった。其の事に絡め、２８日付けの東京新聞（朝刊）には、「月の啓示？人生一変　～ムーンウオーカーたち　其の後～」という記事が載っていた。

 

１９６９年から１９７２年のミッションで、月面を歩いたアメリカの宇宙飛行士はアポロ１１号、１２号、１４～１７号の乗組員各２人、即ち全１２人。存命しているのは８人で、年齢は７０代後半～８０代前半。其の多くがＮＡＳＡを退いた後、企業経営等、航空宇宙の経験を生かした人生を過ごす一方で、“数奇な道”を辿った人物も少なくないとか。

 

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・　エドガー・ミッチェル氏（アポロ１４号乗務員）

月からの帰路、真っ暗な宇宙に浮かぶ地球を見て「神の意思」を感じたと言い、１９７３年に超能力現象の研究所を設立。「科学的」とは言い難い、霊媒や超常現象等の研究に取り組んでいる。２００８年にはイギリスのラジオ番組でＵＦＯの存在を主張し、「アメリカ政府は、此の事実を６０年に亘って隠蔽している。」等と発言し、注目を集めた。

 

・　ジェームズ・アーウィン氏（アポロ１５号乗務員）

月面での体験から本格的に信仰の道に入り、退官後はキリスト教の牧師に転身。度々トルコを訪れ、「ノアの方舟」の残骸を捜す活動も行う。人生の後半を、布教活動に捧げた。

 

・　チャールズ・デューク氏（アポロ１６号乗務員）

アポロ１６号での飛行後、キリスト教徒となる。「月に居たのは短期間だったが、神と歩く道は永遠だ。」等と述べている。

 

・　アラン・ビーン氏（アポロ１２号乗務員）

「趣味だった絵画制作に時間を使いたい。」との理由から、１９８１年にＮＡＳＡを退職し、画家となった。宇宙飛行士として経験した月面の風景を、芸術の形で表現している。

 

・　エドウィン・オルドリン氏（アポロ１１号乗務員）

アームストロング船長に続いて月面に降り立った彼は、現在、全米宇宙協会の幹部だが、帰還後１５年間に亘ってアルコール依存症や鬱病に悩まされた事を認めている。

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日本人初の宇宙飛行士となった秋山豊寛氏は、当時ＴＢＳの社員だったが、帰還した５年後に退社。現在は、農業に従事している。「宇宙飛行士になった事で、次第に社内での居場所が無くなって行った。」という理由も在る様だが、「（宇宙から見た）地球の美しさに圧倒され、人間の営みのちっぽけさを痛感した。」というのも、人生の方向転換を図った大きな理由とか。

 

高層ビルの展望室から地面を眺めた時、歩き回る人々の余りの小さを思い知らされる。高層ビルの上からですら、そんなに小さく感じてしまうのだから、地球規模、否、宇宙規模で言えば、微細も微細といった感じだろう。そんな存在なのに、私利私欲を充足させんが為、不毛な戦いを太古の昔から繰り広げているのだから、本当に馬鹿馬鹿しい。

 

宇宙飛行士として宇宙から地球を眺めた経験は勿論無いが、「実際に眼前にしたら、人生観が一変するだろうなあ。」と思う。人間のちっぽけさを痛感し、人間以外の大きな存在を意識する様になる。そんな事が在っても、おかしくはないだろう。