「玉磨き」

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ルポライターとして働いて来た「私」は、２０年の節目を迎え、請け負い仕事を熟す中で「見逃してしまった事」や「過ぎ去ってしまった物」を、改めて取材して回った。

 

細々と継承された伝統工芸、埋もれようとしている技術、忘れ去られ様としている出来事・・・。消え去る物と受け継がれて行く物が在る。其れを記録して残す事に意味が在るのだろうか？

 

在り得るかもしれない現実と地続きの不条理から、現在の私達の姿がくっきりと浮かび上がる。人の人生に意味は在るのか？意味を失ったのは、世界か、貴方か？

 

「集落に伝わる伝統産業『玉磨き』の唯一の担い手で在る高橋家。－『玉磨き』」、「通勤用観覧車の企画設計から設置運行迄を請け負う只見通観株式会社。－『只見通観株式会社』、「『古川姓』の人間の優秀さに牽引されているとされた、古川世代ブーム。－『古川世代』」、「不安や不調を呼び起こす『ガミ』を捕える『ガミ追い』の現場。－『ガミ追い』」、「只管１人で部品だけを作り続け、完成形を見る事の無い分業体制。－『分業』、「水底に沈んだ町で、たった１人、商店街組合を守り続ける男。－『新坂町商店街組合』」。

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「『日常世界』を描いている様に見せ掛け乍ら、然りげ無く『非日常世界』を滑り込ませて行き、最後には読者をどっぷりと『非日常世界』に浸かり込ませている。」、そんな作風を確立しているのが、冒頭に梗概を記した小説「玉磨き」の著者・三崎亜記氏だ。

 

「玉磨き」というタイトルを最初に目にした時、根が助平な自分は「ソープ嬢を描いた作品か？」等と馬鹿な事を思ってしまったが、勿論、そんな訳は無く、“架空の”伝統産業で在る「玉磨き」に従事する（していた）人達をルポタージュした作品。「ルポタージュ」と記したが、此れも“架空の”ルポタージュで在り、要するに収録されている６つの短編小説は全て、「三崎氏が生み出した“架空の”産業を、“架空の”ルポタージュという形で描いた作品。」という事で在る。

 

何れも不思議な世界観の上に成立している作品なのだが、中でも「古川世代」という作品が印象的だった。誰が言い出したか全く判らないのだけれど、或る日突然「古川姓を持つ一定年齢の者達は、極めて優秀で在る。」という風潮が出来上がる。今になってみれば全く無根拠な話なのだけれど、其の事に疑義を質す様な事が許されない雰囲気となり、古川姓を持つ一定年齢の者達は世の中で優遇されて行く。或る者は履歴書も資料請求の葉書も送っていないのに、「古川世代」という事だけで大手企業の人事部長が「是非入社して欲しい。」と家を訪れ、入社試験も無しに入社し、在り得ない程の高待遇を得た程。同年代なのに「古川姓」では無いというだけで割を食う人々、そして或る切っ掛けにより、一転して排除されて行く事になる「古川世代」。「面白おかしく“～世代”と一括りにし、散々持ち上げた挙句に叩き落とす。」というメディアの特質を、シニカルに描いた作品という感じがした。

 

不思議なテーストで、面白く無い訳では無いのだが、何となく読み進めるのがしんどくも在る作品。三崎作品は人によって、好き好きがはっきり分かれる事だろう。総合評価は、星３つとする。