「ラットマン」

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「『見る』とか『聞く』とかいう行為はさ、文脈効果によってかなりの影響を受けるんだ。文脈効果ってのは、人間が何かを知覚する過程で、前後の刺激が知覚の結果を変化させてしまう現象を言う。例えば－。」

「これ（今回の記事に使用した絵）、有名な『ラットマン』の絵なんだけどね。ほら、端っこ二つ。」

「動物と並んでいる方は、鼠に見える。ところが人の顔と並んでいる方は、おっさんの顔に見える。殆ど同じ絵の筈なのにな。」

「例えばこの絵で言うと、ラットマンだけを単独で見たとする。その時『これは鼠だ。』と思い込んでしまうと、意図的に見方を変えようとしない限り、何度見ても鼠としか思えない。逆に『おっさんだ。』と思い込めば、もうおっさんにしか見えなくなる。これが命名効果だ。鼠と言ってしまえばもう鼠。おっさんと言ってしまえばもうおっさん。」
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道尾秀介氏の近刊本「ラットマン」。同時進行で「新世界より」を読んでいた事も在り、最初はてっきり鼠男が登場する話とばかり思っていたが、認知心理学で用いられる騙し絵「ラットマン」をタイトルに用いていたのだった。

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姫川亮はアマチュアバンドのギタリスト。高校時代に同級生３人と共に結成、デビューを目指すでも無く、解散するでも無く、細々と続けて１４年。メンバーの殆どは３０歳を超え、姫川の恋人・小野木ひかりが叩いていたドラムだけが、彼女の妹・桂に交代した。其処には僅かな軋みが存在。姫川は父と姉を幼い頃に亡くしており、二人が亡くなった時の奇妙な経緯は、心に暗い影を落とし続けて伊いた。

或る冬の日曜日、練習中にスタジオで起こった事件が、姫川の過去の記憶を呼び覚ます。事件が解決した時、彼等の前にはどんな風景が待っているのか・・・。
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読者をミスリードさせるべく作者が張り巡らした巧妙な“罠”を見破り、“真実”を突き止めるのがミステリーの醍醐味。ましてやミスリードさせる事にかけては天才的な能力を持つ道尾氏の作品で、それもラットマンの騙し絵を持ち出してミスリードされてしまいがちな人間の弱さを記している以上、かなりの罠が仕掛けられているのは想像に難くなかった。実際に作者は或るインタビューで「（ラットマンの騙し絵は）人間の絵の中に在ると人間に見え、動物の絵の中に在ると鼠に見える絵で、人間の犯す『過ち』にとても似ているなと思ったんです。環境や状況、見る人によって同じ行動も違う意味を持つ。そんな一寸した思い違いが重なって思わぬ事件が起こる・・・。」と述べている。

現在と過去に発生した二つの“事件”に関する謎解き。ミスリードされない様にストーリーを読み進めて行く。「如何にも犯人と思われる人間では無く、限りなく犯人で無さそうな人間を疑え。」というのはミステリーの謎解に於ける鉄則。普段以上に注意を払い、現在と過去に発生した二つの事件の犯人を見定めた。そして案の定、その人物達が犯人。「今回は勝利を収めましたたよ、道尾さん！」

しかし残り３０頁を切った所で、まさかのどんでん返し。特に過去の事件に関する“真相”には、「参りました。」の一言。作者がラットマンの騙し絵を持ち出したのも、これで納得。これ迄の作品と同様に、伏線の張り方も心憎い。

茫然自失の結末という程では無いが、やられた感を味わえる作品だと思う。総合評価は星３．５個。