「カチンと来る。」

「此処で宣言しておきます。僕は何が在っても、ずっと阪神。引退する迄、阪神で野球をやりたい。メジャーに行く気は在りません。」

クリスマス・イヴに新潟県柏崎市で開催された日本プロ野球選手会の中越沖地震復興イベントで、タイガースの赤星憲広選手がそう宣言したそうだ。然る可きシステムに則ってで在れば、メジャーに行くのは選手個々の自由。唯、そうは思っていても「日本球界に骨を埋める。」という気持ちを持っている選手は、どうしても応援したくなる。

「週刊プレイボーイ（１月７＆１４日号）」に載っていたイチロー選手のインタビュー記事がなかなか面白かった。＊１手元に当該誌が無い（立ち読みで済ませた。）ので記憶に頼って書くが、次の様な趣旨のコメントが在った。

「最近は『メジャーでどうしてもやりたいから行く。』では無く、『メジャーでも出来そうだから行く。』という日本人選手が増えている様に感じる。そういうのってカチンと来る。『メジャーでどうしてもやりたい！』っていうのが先だろって思うから。『メジャーでも出来そうだから行く。』って考えだったら大間違いだと思う。」

３年前に「猫も杓子もメジャー挑戦」という記事で私見を書いたが、今回のイチロー選手の意見と全く同じ。プロ野球再編問題が起こった際、「プロ野球ファンの為に頑張る！」と散々口にしているものの、実際には自身の高待遇だけを追い求めている様な選手が少なからず見受けられ、正直白けてしまう自分が居た。メジャー挑戦を口にする選手の中に、「メジャー”でも”何とかやれそう。日本球界よりもメジャーの方が”美味しい目”に遭えそうだから、メジャー行きをぶち上げてみるか。」という思惑が透けて見えてしまう者がチラホラ感じられ、同様に白けた思いをしている。

上記した様に、然る可きシステムに則った上でのメジャー行きなら、それは選手個々の自由で在り、「正しい。」とか「誤っている。」という区別をするつもりは無いが、「どうしてもメジャーでやりたい！」という思いが感じられない選手には「どうぞ勝手に。もう日本球界に戻って来なくて結構ですから。」という気持ちだけだ。

「ＡＥＲＡ（１２月２４日号）」には「大リーグの攻勢で日本球界『広島化』」という記事が。川口和久投手や江藤智選手、金本知憲選手、新井貴浩選手、黒田博樹投手と、カープが地道に育成して来た主力選手達の”流出”が続いている。カープが他チーム（実質的には２チームだが。）の草刈り場になっている感すら在る。そして、「これからは日本球界自体が、メジャーの草刈り場になるのではないか。」というのがこの記事の趣旨。カープ・ファンが抱えて来た”哀しみ”を、他チームのファン達も抱える事になる可能性。記事の最後でエモやんが、次の様に警鐘を鳴らしている。

「日本の野球界は、足元に火が点いている極めて深刻な事態です。このままでは球界全体が広島みたいになる。球団経営の在り方を球界全体で見直す事が急務だ。」

＊１　今春、マリナーズからの移籍も真剣に考えていたというイチロー選手。日本球界への復帰も視野に在り、その場合の移籍先はジャイアンツしか考えていなかったとか。実際に彼のエージェントが（ジャイアンツがキャンプを行っている）宮崎迄足を運び、情報収集を行っていたというのだから驚きだ。ジャイアンツ入りが消えた理由は次号で語られるそうだが、面白いのは「日本球界で復帰する際は、ジャイアンツしか考えなかった。」という理由。「強いジャイアンツならば全く移籍を考えなかったが、ボロボロになったジャイアンツならば加入する意味合いが在ると思った。」といった趣旨のコメントには、ジャイアンツ・ファンとして複雑な思いが。