「みんなの少年探偵団」

中高年以上の方ならば、「少年探偵団」という言葉に、何とも言えない懐かしさを覚える方が結構居られるだろう。子供の頃、小説で読んだり、ラジオ・ドラマやテレヴィ・ドラマで視聴したりと、触れた形は其れ其れ異なるだろうが、「小高い丘に建つ怪しげな洋館」や「原っぱに設置されたサーカス小屋」、「潜入任務を得意とする“ポケット小僧”」、「青銅の魔人や宇宙怪人等に変装する怪人二十面相（四十面相）」等、脳裏に強く焼き付いている事柄は少なく無い筈だ。斯く言う自分も「少年探偵団シリーズ」が大好きで、小学生の頃は黴臭い学校の図書館で同シリーズを次々に借り、家で夢中になって読んだもの。

 

「少年探偵団シリーズ」を著した小説家・江戸川乱歩氏が生まれたのは、１８９４年１０月２１日の事。「１８９４年」と言えば、日清戦争が勃発した年で、其れを思うと“大昔”という感じが在る。昨年、即ち「２０１４年」は「江戸川乱歩氏生誕１２０周年」に当たるという事で、昨年の１１月、「少年探偵団シリーズ」を刊行しているポプラ社が、「みんなの少年探偵団」という本を刊行した。

 

万城目学氏、湊かなえさん、小路幸也氏、向井湘吾氏、そして藤谷治氏という５人の小説家が、「少年探偵団」を題材に著した５つの短編小説集。何の作品からも少年探偵団と怪人二十面相（四十面相）に対する深い愛情が感じられる、実に豪華な“オマージュ・アンソロジー”で在る。

 

 

「表紙の絵を見て、此の本を買ってしまった。」という声が、ネット上で散見された。自分も、そんな１人。子供の頃に読んだ「少年探偵団シリーズ」と重なり合う、懐かしい表紙絵だからだ。江戸川作品に深い愛情を持つ小説家に、「少年探偵団シリーズ」の“続編”を書かせたという事も併せ、編集者の“企画の勝利”だと思う。

 

藤谷氏の「解散二十面相」は、パロディー調の作品。「少年探偵団シリーズ」と言えば、「読者諸君」とか「嗚呼、何という事でしょう。」、「～ではありますまいか。」等、独特な言い回しが特徴だが、そういった部分も上手く“パロって”いる。「怪人二十面相（四十面相）が何故、あんなに奇抜な変装や手口で、盗みを働いていたのか？」、明智小五郎探偵の口から語られる“推測”は、中々興味深い。

 

万城目氏の「永遠」、湊さんの「少女探偵団」、そして向井氏の「指数犬」は、昔読んだ「少年探偵団シリーズ」の“香り”が漂っており、実に懐かしかった。又、小向氏の「東京の探偵たち」は、昭和２１年に１３歳だった（と、此の作品では記されている。）団長・小林芳雄の２８年後が描かれている。小林少年も４１歳の中年となった訳だが、其の美形と抜群の推理力は変わっていないし、老いたとは言え、明智探偵も未だ活躍している（本人は登場しないが。）というのが、ファンとしては非常に嬉しい。

 

兎に角、“企画の勝利”というのを強く感じる１冊。「少年探偵団シリーズ」に胸を熱くした人達ならば、読んで損は無いだろう。総合評価は、星４つとする。