チャンスを掴む選手 ｏｒ 掴めない選手

昨日行われた「ベイスターズｖｓ．ジャイアンツ」戦は、ジャイアンツ・ファンの自分にとって、非常にフラストレーションの溜まる試合だった。結果的には「２対６」でジャイアンツが勝利したのだけれど、「得点出来そうで、出来ない。」という状態が続いた事が、フラストレーションを溜めさせたのだ。

フラストレーションを溜めさせたのは、ジャイアンツの中山礼都選手に尽きる。レギュラーの坂本勇人選手が（休養で？）スタメンから外れた事から、其の代わりに彼は６番・サードに抜擢されたのだが、「１回表のジャイアンツ攻撃時、２死満塁で打席に入った中山選手は、ファースト・ゴロで無得点。」、「３回表のジャイアンツ攻撃時、２死満塁で打席に入った中山選手は、セカンド・ゴロで無得点。」、「５回表のジャイアンツの攻撃時、２死走者無しで打席に入った中山選手は、ピッチャー・ゴロで無得点。」、「７回表ジャイアンツの攻撃時、１死２塁で打席に入った中山選手は、センター・フライで無得点。」、そして「８回表のジャイアンツの攻撃時、２死満塁で打席に入った中山選手は、ファースト・ゴロで無得点。」と、５打席全てで凡退。「１試合で３度も、“２死満塁のチャンス”で打席に立つ。」というのも非常に珍しい事だが、３打席共に得点出来なかったというのは非常に印象が悪い。特に８回表のチャンスでは、カウントが「３ボール、ノー・ストライク」という“打者完全有利な状況”なのに、４球目を打ちに行っての凡打。ベンチから「打て！」というサインが出ていたなら話は別だが、そうで無かったら「１球自重するべき。」ではなかったか？百歩譲って打ちに行くとしても、「本当に、自分が狙っていた球だったのか？」という疑問が残る、そんな球だった。

半世紀近くプロ野球を見続けているが、チャンスを掴む選手が居る一方で、期待され乍らもチャンスを掴めない選手というのも数多居た。坂本勇人選手は前者のケースで、「期待を裏切らずに、早い段階でチャンスを掴んだ。」という感じが在る。プロ入り１年目から１軍の試合に出場し、２年目にはレギュラーの座を獲得。「レギュラー選手の故障によって、其のポジションを奪い取る。」というのはチャンスを掴んだ選手に在り勝ちな事だが、坂本選手も其の例外では無く、ショートとして不動の座を掴んでいた二岡智宏選手が故障し、スタメンから外れている間に、其の座を掴み取った。

中山礼都選手は、今季でプロ入り４年目。ずっと期待され続けて来たが、１軍では結果を残せない儘という感じだ。今回、滅茶苦茶大きなチャンスを与えて貰ったというのに、余りにも印象の悪い凡打許りで、申し訳無いが「彼は、もう駄目だな。」という思いしか無い。「プロ入りして、未だ４年目。」と本人が思っていたとしたら、大きな間違い。毎年、有望選手が次々と入団する厳しい世界なので、「プロ入りして、もう４年目。」と思った方が良い。

チャンスを掴む選手には“運”というのも少なからず影響しているが、矢張り“技術力”が一番必要。野手で言えば「バット・コントロールの巧みさも然る事乍ら、『相手バッテリーの配球を読む。』という技術力も必要。」だし、読むという技術力は走・守でも大事。そして、“気持ちの切り替えの上手さ”というのも、求められると思う。

以前、選手時代の阿部慎之助氏が坂本選手に付いて、「彼奴が凄いのは技術力もそうだが、気持ちの切り替えが上手という点。どんなに試合で打てなくても、帰る時にはケロッとしている。あんなにも気持ちの切り替えが上手い選手は見た事が無い。」という趣旨の発言をしていた。反省は必要だが、ずっと引き摺っていても仕方無い事で、だからこそ坂本選手は超一流に成り得たのだろう。

余りにも印象が悪過ぎたので、中山選手は２軍に降格という事になるだろうが、其処から這い上がり、次こそチャンスを掴み取れるか？素質的には良い物を持っていると思うので、何とか頑張って欲しい。