不快な言葉

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「米国人が最もイライラする言葉、『どうでも良い。』＝調査」（１２月１４日、ロイター）

米マリスト大学の調査で、米国人が最もイライラする英語表現は、２年連続で「ｗｈａｔｅｖｅｒ」（どうでも良い）だった事が判った。

調査に回答した１，０２０人の米国人の内、約３９％が不快な言葉に「ｗｈａｔｅｖｅｒ」を挙げ、２８％は「ｌｉｋｅ」（という感じ）、１５％は「ｙｏｕ　ｋｎｏｗ　ｗｈａｔ　Ｉ　ｍｅａｎ」（判るでしょ）を選んだ。

マリスト大学のＭａｒｙ　Ａｚｚｏｌｉ氏は、「此れ等の言葉は映画等のポップ・カルチャーによって浸透し、良く使われている。」と説明。「ｗｈａｔｅｖｅｒは使い方によっては、人を見下している様に受け止められる。」と話し、其の言葉を使う状況によっても意味が変わる事を指摘した。

其の他、「ｔｏ　ｔｅｌｌ　ｙｏｕ　ｔｈｅ　ｔｒｕｔｈ」（実を言うと）や「ａｃｔｕａｌｌｙ」（実は）も、多くの人から最も不快な表現に挙げられた。
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以前書いたと思うけれど、自分が新入社員だった頃に先輩から指導された或る事柄が今でも忘れられない。当時はインターネットなんぞ普及しておらず、海外との文書の遣り取りは専らＦＡＸだった。英単語を並べ立てただけの御粗末な英文を先輩が添削してくれたのだが、其の際に言われたのが「疑問符（？）や感嘆符（！）は、安直に用いない方が良い。御互いを深くしっている間柄なら未だしも、そうじゃない場合には『？』や『！』の付いた文章を見て、『そんな事も知らないの？』といった蔑みや非難を相手が感じてしまう事も在るから。」という事。然して深い考えも無く疑問符や感嘆符を多用していた自分にとって、先輩の言葉は雷に打たれた様な思いが在り、其れ以降は文章を書く上で留意する様になった。（ネット上で余りにも安直に「ｗ」の文字が用いられているのも、個人的にはどうかという気がしている。明らかに悪意を持って用いているケースは論外だけれど、そうじゃない場合でも受け取る側が誤解をし兼ねない事も念頭に置かないといけないだろう。）だから「ｗｈａｔｅｖｅｒは使い方によっては、人を見下している様に受け止められる。」というＭａｒｙ　Ａｚｚｏｌｉ氏の指摘も、頷けなくは無い。

「どうでも良い」、「という感じ」、「判るでしょ」、「実を言うと」、「実は」というのが少なからずのアメリカ人が不快に感じる言葉という事だが、此れ等の言葉に共通するのは「本音を隠した曖昧な表現」という感じがする。「白黒をハッキリ付けたがる。」というのがアメリカ人に概して見られる傾向だけれど、そういった一端が垣間見られる結果と言えるのかもしれない。

一方、「曖昧さは、必ずしも悪い事では無い。」と傾向が我が国には在り、其の事が絵画や文学等の文化に反映される面も在った。しかし近年は、“過度に”白黒を付けたがる人が増えている様に感じる。何事にも仮想敵を作り上げ、「郵政民営化に賛成しない者は、全て抵抗勢力だ！」といった感じで「白か黒しか存在し得ない様な雰囲気」を打ち出す手法を得意とした小泉政権以降、そういった傾向が強まっていったいった様に感じる。嘗ては自分も「曖昧さ」が好きじゃなかったけれど、馬齢を重ねる毎に「犯罪に関しての処罰は厳格で在るべきだが、一般的な事柄に関しては“或る程度”曖昧さが在っても良い。」と考える様になった。曖昧さが社会の潤滑油足り得る事も知ったし、其れが延いては文化を育む土壌にもなるだろうし。

自分の考えと１００％同じだと「愛国の士」と大絶賛、そして寸分でも違うと「売国奴」だ「反日」だと狂った様に痛罵する様な政治家が居る（そういった連中程、自分や身内に対しては過度に寛容。）けれど、そんな「黒か白しか存在し得ない。」という人間ばかりの世界には住みたくない。