相次ぐ海水浴場の閉鎖

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「何故？閉鎖相次ぐ海水浴場」（７月２７日、ＮＨＫ　ＮＥＷＳ　ＷＥＢ）

 

連日の猛暑で、水辺が恋しくなるシーズンが遣って来ました。夏を代表するレジャーと言えば海水浴。然し今、全国で年間に１０ヶ所のペースで海水浴場が閉鎖されています。砂浜での西瓜割りやビーチ・ボール遊びは過去の風物詩になってしまうのでしょうか？

 

長崎県雲仙市に在る千々石海水浴場。日本の自然１００選、白砂青松１００選にも選定される美しい海岸です。

 

例年７月中旬から８月中旬迄、市が更衣室やシャワー室を開設し、監視員を置く等していて、毎年夏には多くの海水浴客が訪れています。

 

ところが、今年６月。雲仙市は、千々石海水浴場を閉鎖する事を決めました。市によりますと、近年、砂浜の砂の減少が目立つ様になり、海底の石が露出して、海水浴客が怪我をする恐れが在ると言うのです。砂の減少の原因は判っていません。

 

地元の男性は「小さい子供も浅瀬で遊べる憩いの場で、毎年来ていたので、閉鎖は悲しい。海水浴場として整備し直して、再開して貰いたい。」と話していました。

 

又、千葉県でも砂浜の浸食の為に、平成２２年に匝瑳市の堀川浜海水浴場が閉鎖となった他、一宮町の東浪見海水浴場も閉鎖されています。

 

何故、海水浴場の砂が減ってしまうのでしょうか？海岸工学が専門の大阪大学大学院の青木伸一教授によりますと、海岸の砂が流出し、砂浜が痩せて行く現象は、各地の海水浴場で見られるという事です。

 

砂は山から河川を通じて、長い時間を掛けて海に流れ出ますが、上流部にダムを建設した結果、供給される砂が減ったり、河川の砂利をコンクリートの原料として採取した為に、海に流れ出る砂が少なくなったりしている事が考えられるという事です。

 

又、海水浴場の砂は波で流されても、再び砂浜に戻って来る事でバランスを保っていますが、砂浜から海に突き出るような防波堤等の構造物を作ると左右からの砂の供給が減る為、砂浜の砂が減ったりするという事です。

 

然し、砂浜の浸食だけが、海水浴場が閉鎖する原因では在りません。新潟市の浦浜海水浴場は去年、閉鎖しました。理由は、海水浴客の減少。新潟県によりますと、平成２７年度の浦浜海水浴場の利用者は５,４００人で、ピークだった平成８年度の７万人余りに比べて、１０分の１以下に迄激減しています。

 

海水浴客が休憩や食事をする「浜茶屋」も無く、１軒だけ在った旅館も廃業しました。海水浴客が減る一方で、砂浜を清掃する作業や監視員の人件費は大きな負担となり、閉鎖を決めたのです。市の担当者は、「子供も、海水浴よりプールに行く様になって来た。」と話していました。

 

日本生産性本部が発行している「レジャー白書」によりますと、全国の海水浴人口は平成２７年は７６０万人と、平成１９年の２,０４０万人に比べて、半分以下迄減少しています。東日本大震災の後も減少傾向が続いている所を見ると、必ずしも津波の影響だけでは無い様です。

 

海水浴客の減少に合わせる様に、海水浴場の数も減少。日本観光振興協会によりますと、全国の海水浴場の数は平成１７年度の１,２６４ヶ所から、平成２７年度には１,１１１ヶ所迄減りました。１年間で１０ヶ所以上の海水浴場が閉鎖している計算になります。

 

若者を中心に進む「海離れ」も、背景に在ると指摘されています。日本財団が今年行った「『海と日本』に関する意識調査」によりますと、５０代や６０代は「海にとても親しみを感じる。」と答えた人が４０％余りだったのに対して、１０代は「余り親しみを感じない。」と答えた人が４２．５％に上りました。

 

又、「小学生の頃に、何の位の頻度で海に遊びに行ったか？」という質問に対して、１０代や２０代は凡そ６割が「年１日以下」となり、他の世代に比べて少ない事が判りました。

 

「海水浴と日本人」の著書が在る日本大学の畔柳昭雄教授は「携帯ゲームの普及やテーマパークの増加等、レジャーの多様化が進んでいる他、子供に日焼けをさせたくないとか、プールや海水浴場での水の事故への懸念から、親が子供を海水浴に連れて行かなくなった事が背景に在るのではないか。更には、近年、鮫が海水浴場の傍で出没した事等も、海水浴の客が減少している原因になっていると考えられる。」と指摘しています。

 

海水浴は、過去の風物詩になってしまうのでしょうか？ＮＰＯ法人の日本ビーチ文化振興協会は自治体や地元の住民と連携して、夏の海水浴シーズンだけで無く、１年を通して、海水浴場を多くの人で賑わう場所にし様と取り組んでいます。

 

子供から高齢者迄が参加して、地域の運動会を砂浜で開いたり、ビーチ・ヴァレーボール大会等を行っています。此の他にも、海水浴のシーズンが終わった後の海の家を図書館として活用する事で、夏以外でも砂浜に人が訪れる取り組みも行っているという事です。

 

日本ビーチ文化振興協会は、「夏の海水浴シーズンだけで無く、砂浜で様々なイヴェントを行って、海水浴場を１年を通して人が集まる場所にする事で、全国各地の海水浴場を守って行きたい。」と話しています。

 

毎年夏に、多くの人で賑わって来た海水浴場。其の維持・管理が年々、難しくなっていますが、海に囲まれた日本の代表的なレジャーとして、賑わいを取り戻し、活性化して行って欲しいと思います。

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「『小学生の頃に、何の位の頻度で海に遊びに行ったか？』という質問に対して、１０代や２０代は凡そ６割が『年１日以下』となり、他の世代に比べて少なかった。」という事だが、“年配”という範疇に在る自分の場合、同じく「年に１日以下」という感じだった。だから、意外な感じは全く無い。

 

そんな感じで、小学生の頃は海水浴に、家族と年に１日以下位の割合で行ってはいたが、中学生になって以降は海自体に行く機会が減った。海に行ったとしても泳がずに、付近を散策する事が専ら。海で最後に泳いだのは恐らく、もう３０年以上前だろう。泳ぐのはプールが専らだが、其のプールだって、最後に行ったのは７、８年前。

 

で、話を元記事に戻すが、「近年、全国で年間に１０ヶ所のペースで海水浴場が閉鎖している。」という事を知り、「そうなんだ。」という思い。でも、兎に角、海で泳ぐという経験から離れて久しいので、驚きという感じは無い。

 

「砂浜の砂が減少している。」というのは憂慮すべき事態だが、「“趣味の多様化”が原因で客足が遠退き、其の結果として海水浴場の閉鎖が相次いでいる。」という事で在れば、寂しいけれど、仕方の無い事なのかも。