公衆電話

週刊現代では「往時の面影を訪ねて　鉄道の『記憶』」という連載記事が在るのだけれど、「２月１９日・２６日号」では「新幹線車内公衆電話」が取り上げられていた。

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委託公衆電話：電気通信事業者が駅、公共施設、テーマ・パーク、ショッピング・センター、商店等の構内に設置し、施設の運営者に管理を委託している日本の公衆電話の事。電話機本体の色が赤い事から、“赤電話”と呼ばれた事も在った。
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赤電話という響きが、実に懐かしい。子供の頃、父に頼まれて近所の煙草屋に煙草を買いに行った際、小窓の横に赤電話が置かれていたし、街中でも良く見掛けた。

元記事には「昭和３８年（１９６３年）の赤電話設置場所ランキング」が紹介されていたが、「１位：煙草屋、２位：菓子屋、３位：食料品店」との事。自分の子供時代を思い返すと、納得出来る。

昭和３０年代は、戦災により激減した公衆電話の復旧が急激に広まり、列車内に初めて電話が設置されたのは昭和３２年（１９５７年）で、近鉄の特急車両だったと言う。又、東海道新幹線電話が設置されたのは、開業１年後の昭和４０年（１９６５年）の事。

携帯電話なんて存在しなかった時代、「外部から新幹線車内の乗客に連絡したい場合、“交換手”に列車番号と乗客名を伝え、列車内で相手を呼び出して貰っていた。」と元記事に書かれていたけれど、此れも懐かしい光景。

テレホンカードの登場等で、新幹線車内公衆電話の需要は増加したが、携帯電話の普及で激減。平成１１年（１９９９年）には７４３万件在った利用が、１８年後の平成２９年（２０１７年）には僅か１０万件台となり、令和３年（２０２１年）６月には国内の列車内から姿を消した。