廃校

以前にも書いたが、３０年以上前に読んだ「生物が一日一種消えてゆく‐滅びの動物学」という本は、内容も然る事乍ら、タイトルの「生物が一日一種消えてゆく」という部分が、非常に衝撃的だった。「そんなにも多く、消えて行っているんだ。」と、強烈に感じさせられたからだ。

 

１１月２３日付け東京新聞（朝刊）のサンデー版では、「生まれ変わる廃校」という特集が組まれていた。少子化が進む中、廃校に追い込まれる公立学校が増えていると聞く。近隣でも何年か前、公立小学校が廃校になり、「住人が少ない場所でも無いのに、廃校になる程、子供が少ないのかあ。」と驚いたもの。一方、子供の数が増えたという理由から、近所では公立学校の建設がされたりするのだから、子供の数の多寡も、地域によって極端なのだろう。

 

元記事によると、１９９４年から昨年迄の２０年間で、日本では約７，６００校の公立学校が廃校になったのだとか。平均すると「１日に約１校が廃校」というのだから、「生物が一日一種消えてゆく‐　滅びの動物学」並みの衝撃度だ。もっと驚くのは、近年で言えば、毎年５００校前後の公立学校が廃校となっているそうで、そうなると廃校のスピードは加速化している事になる。

 

廃校が増えている原因は大きく分けると「少子高齢化」、「過疎化（地場産業の衰退による人口減少。）」、「都市化（オフィス・商業地域として発展。住宅は郊外へ移転し、定住人口が減少。）」、そして「市町村合併による学校の統廃合（“平成の大合併”では、校区再編による学校の統廃合が相次いだ。）」の４つ。

 

自身の学び舎が廃校となってしまうというのは、とても寂しい事だと思う。廃校となった建家、何等かの形で活用中なのは６２．９％。未利用は２６．７％で、１０．４％は取り壊しになっていると言う。（四捨五入の為、全部合わせても１００％にはなっていない。）

 

活用形式は「体験交流系施設」、「美術系文化施設」、「教育・福祉系施設」、そして「企業施設」に大別される。「企業施設」というのが今一つイメージし難いと思われるが、秋田県大館市の「白神フーズ・本社／大館工場（元は山田小学校）」や東京都世田谷区の「ＩＩＤ世田谷ものづくり学校（元は池尻中学校）」がそうだ。

 

廃校の活用は「教室、運動場、プールが揃っている。」、「建築時の天井高、廊下の幅、階段の寸法、採光規定が厳格なので安心。」、「母校愛の強い卒業生からのバックアップが期待出来る。」等のメリットが在る一方、「維持管理費（光熱費等）が掛かる。」、「用途に応じた改修費が掛かる。」、「交通の便が悪い。」等のデメリットが在り、未利用だったり取り壊しになったケースは、メリットがデメリットをカヴァーし切れなかったというのが大半なのだろう。