癒着

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「交通安全協会存続の危機　会員離れどんどん進む」（１０月２２日、Ｊ－ＣＡＳＴニュース）

 

交通安全協会の会員離れが顕著になっている。１０年前は８割近くだった加入者が今では、５割を落ち込む地域も在る。入会は、任意なので、断る人が増えている様だ。この為、員数の減少によって将来、活動の維持が難しくなる可能性も在る。唯、「警察官の天下りの受け皿ではないか。」という批判も在り、厳しい局面に立たされている。

 

交通安全協会は通常、運転免許証の新規登録や更新時に、会員募集を呼び掛けている。会費は、地域によっても異なるが、年間４００～５００円だ。集まった資金は、地域の交通安全活動に充てられる。交通事故防止、交通マナーの啓発を目的にした散らし、看板やミラー等が作成されたり、幼稚園児や小学生を対象にした「交通安全教室」が開催されたりする。入会しても特段、利点が在る訳では無い。あくまでも入会者の善意に頼る、という形で、一般人の理解を得るには難しい点が在る。

 

そんな中で、資金源ともなっている会員数が大きく落ち込んでいる。宮城県交通安全協会の場合、運転免許取得者（新規・更新）に占める会員数の割合を示す「加入率」は、１９９８年には６７．５％だったのが、２００３年には５３．３％、２００８年には３７．４％と大きく落ち込んでいる。

 

こうした傾向は全国的にも同様で、栃木県の場合も、朝日新聞１０月７日付の記事によると、１９９８年頃までは８０％前後で推移していた「加入率」が、２００５年には５９．３％、２００８年には４９．９％だったと言う。又、Ｊ－ＣＡＳＴニュースが広島県、兵庫県、千葉県の交通安全協会に会員数を問い合わせた所、数字は公表していないとし乍らも、年を追う毎に落ち込んでいる状況だ、と明かす。

 

関係者の一人は、その理由に付いて「色々な状況が在るかとも思います。地域性、経済状況、更新料の高額化、それぞれの人の考え方。そして、交通安全に対する意識の変化が在るのかもしれません。」と漏らす。別の関係者は「会員数の減少がこのまま続けば、今後の活動の維持は苦しくなって行く。」と話していた。

 

そんな中で、交通安全協会への加入者減少を食い止め様と、各都道府県の中には、会員に対して「特典」を付ける所も出て来た。宮城県が他に先駆けて、２００４年に導入した。その後、千葉県、栃木県、広島県等が同様のサービスを展開している。

 

具体的には、会員証を提示すると、自動車修理やカー用品、ガソリンが割引価格で購入出来たり、宿泊施設や飲食店も割引価格で楽しめたりする他、レジャー施設の利用料金の割引が受けられたりする。宮城県交通安全協会は、「会員になるからには何か『特典』が在った方が良いだろう、というアイデア。メリットが在る事で、加入の切っ掛けの一つにしたかった。」と話す。

 

千葉県でも同様のサービスが凡そ１，５００件の施設で、栃木県でも２９７件、広島県でも６７１件の店舗で利用出来る様だ。又、２００９年９月に始めたばかりなのが、兵庫県だ。現在は７１店舗でサービスが受けられる。

 

兵庫県交通安全協会は、特典を付与する事で会員数の増加を見込んでいると言うが、「本来は活動に対して賛同して戴く物ですから、特典を付与する遣り方は、本末転倒という気持ちも在ります。しかし、（会員数の減少で）運営が苦しいという事情も在って・・・。」と話している。
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１０年程前だったろうか、運転免許証の更新で警察署を訪れた際、申請用の顔写真に付いて担当者からネチネチ言われた事が在る。近所に在る格安の“３分間写真機”で既定サイズにて写した写真を持って行ったのだが、ちらっとそれを一瞥するなり「これは隣の交通安全協会で撮った写真じゃないよね？」と。そして「色合いが余り良くないんだよね、３分間写真機のは。何で交通安全協会で撮らなかったの？それに、この写真は肩が少ししか写ってないね。これじゃあ駄目な可能性が在るから、交通安全協会で撮り直して来たら？」と迄言われたので、「色合いが良くないとか、肩の写りが良くないとかって事ですけど、以前に交通安全協会で撮った写真も同じ様な感じでしたよ。何で駄目なんですか？」と言い返すと、「申請が却下されても知らないよ。」等と嫌味をタラタラ言った挙句、不承不承といった感じで受理。結局、何の問題も無しに申請は通る事に。

 

交通安全協会で写真を撮って貰うと、３分間写真機よりは大分高かった。規定通りの写真ならば何等問題無い筈なのに、“身内”の交通安全協会で写真を撮り直せと執拗に迫る担当者に不快感が。それ以前にも交通安全協会と警察との癒着を感じる事は少なくなかったが、会費が年間数百円と大した額では無かったのと、何よりも「警察の身内で在る交通安全協会に加入しなかったら、様々な嫌がらせをされるのではないか？」という不安が在り、それ迄は惰性で加入し続けて来たのだが、この時の不快な経験を切っ掛けにすっぱり脱会する事にした。「脱会して本当に良いんですか？免許証書き換えの御知らせも、うちはしてるんですよ。」等と交通安全協会の担当者は“含み”を持たせた言い方で何度か確認して来たが、辞めても何等問題無く現在に到っている。

 

子供達への交通安全教室開催や、交通安全の為のミラーの作成等、交通安全協会の役割で評価している面も在るが、運転免許証の取得＆更新時に有無を言わせずに渡される「交通安全協会が作成に関わった分厚いカラーの冊子」等が、配布先の場外のゴミ箱に大量に捨てられているのを目にすると、「こんなの要らないよ。」と思ってしまう。これ等は警察の天下り組織を“肥やす”為のグッズとも言われているし。そんな状況下、交通安全協会に加入しない人が激増しているというのは、当然と言えば当然か。