飯島夏樹さん逝去の報に接して思う事

フジテレビ系列で放送されている「ザ・ノンフィクション」（日曜日　１４：００～１４：５４）という番組を良く見ている。寄る辺を失い、もがき苦しみながらも必死で生きている人々に焦点を当てる事が多いこの番組には、考えさせられる事や胸を熱くさせられる事もしばしば。そんな中で、最近最も印象に残った人物が、元プロウインドサーファーの飯島夏樹さんだった。

正直、この番組で彼が取り上げられる迄は、彼の事を全く知らない自分だった。日本でトップクラスのプロウインドサーファーとして世界中を転戦していた事や、１０年程前にはグアムでマリンスポーツ会社の社長として成功を収めていた事も、恥ずかしながら初めて知ったのだが、相思相愛の伴侶と結ばれ、１０歳の長女を頭に３男１女に恵まれた彼は、正に幸福な成功者の一人だったと思う。

しかし、健康を絵に描いた様な彼を病魔が襲ったのは、今から３年前、彼が３６歳を迎える２ヶ月前の事だった。肝細胞癌と診断され、彼は奈落の底に突き落とされる事となる。最愛の妻と幼子を抱えながら、迫り来る死の恐怖に悩み苦しむ彼。一時は鬱病に陥ったともいう。

死と向き合った事で様々な事を考え、家族との濃密な時間を経て行く過程で、彼は「自分が生かされている。」事を実感し、闘病記を記して行く事で生き甲斐を見出した。この本からも画面からも、残された家族に寄せる彼の未来永劫の愛が脈々と伝わって来た。

そして、昨年の６月に「今年の冬は越せないだろう。」という余命宣告を受ける・・・。

家族を愛し、残された時間を悔いなく生き抜いた彼が、３８歳という若さで昨日天に召された。非常に残念である。でも、不謹慎と言われるかもしれないが、彼は或る意味幸せだったとも思うのだ。

自分は、幼くして父を病気で失った。健康体であった父親の突然死は、今も自分の心に深い影を落としている。使い古された文句だが、「孝行したい時分に親は無し」という思いが心に棘となって突き刺さったまま。亡き父を思う時、「こんな事をして上げたかった。」とか、「何故あんな事をしてしまったのだろうか。」といった悔恨の念ばかり浮かんでしまう。突然死した父にも、此の世に残した未練の思いは在っただろう。

以前書いた「死生観」という記事の中で、ノンフィクション作家であり評論家でもある柳田邦男氏の下記の言葉を紹介させて貰った。

「亡くなる時には、痛みや苦しみを伴う癌等ではなく、老衰で逝きたいと考える若者が多いと聞く。しかし、自分は敢えて癌で逝きたいと思う。癌を告知される事で、余命を知り、限られた人生をより有意義に生きたいからだ。」

家族との深い愛情を再認識し、愛する者達と濃密で掛け替えの無い２年８ヶ月を生き抜いた彼は幸せだったと思うし、残された子供達の心に「生かされている自分」の姿を焼き付けて行った彼は立派だとも思う。

天国から最愛の家族達を見守っている彼の優しい眼差しが、脳裏に浮かぶ。

合掌。