タロウ教官

この回から、怒涛の展開へと突入して行くと言われていた「ウルトラマンメビウス」。何しろ「これ迄のウルトラ・シリーズでは考えられない、前代未聞の”世界”が繰り広げられて行く。」と特撮関連のブログでしばしば目にしていたので、一昨日放送された第２９話「別れの日」が待ち遠しくてならなかったのだが、同時にかなり辛く＆哀しいストーリーになろう事は予想出来た為、リアル・タイムでは無く録画してゆっくりと見たいと思っていた。そして１日経った昨日、ＤＶＤの再生スイッチを押した・・・。

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「地球には途方も無い脅威が迫りつつある。」
「貴方は闘ってはいけません。」

ウルトラマンメビウスに光の国への帰還を命ずるウルトラの父と母。それでも「愛する地球と地球人を守る為、地球に残って闘いたい。」と懇願するメビウスに、父は「今君が（その相手に）挑めば、命を落とすのは確実だ。」と一喝。自分の代わりにウルトラ兄弟が地球に向かっている事を知り、メビウスは後ろ髪を引かれる思いで地球を去る決意を固める。

メビウスの地球上での人間体で在るヒビノ・ミライは、共に闘って来たＧＵＹＳの仲間達一人一人に手作りの御守りを渡して行く。彼等の前から忽然と消え去る前に、無言の内に感謝＆別れの気持ちを表したかったのだ。そんなミライの様子を不審に思ったアイハラ・リュウ隊員は、「御前、ＧＵＹＳを辞める気じゃないだろうな？」と詰め寄る。その瞬間、上空に異変が起こり、”無双鉄神”インペライザーが姿を現す。
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番組の初っ端から最終回を思わせる展開。そして仲間の乗った戦闘機がインペライザーによって撃墜されそうになった時、ミライはリュウの前で己の本当の姿を晒す。仲間を救う為にメビウスに変身したのだった。

変身前にミライとリュウが交わした言葉が心に突き刺さる。「ミライ！目の前に敵が居るのに逃げ出すのか！俺達が・・・ＧＵＹＳが背を向けたら、誰があいつを倒せるんだ！誰が地球を救えるんだ！」と叫ぶリュウ。それに対して「僕が・・・僕が地球を救います！」と返し、「リュウさん・・・今迄有難うございました！」の言葉と共に変身するミライ。この時点で自分の涙腺は完全に開き切ってしまった。

戦闘機を救出し、インペライザーと対峙するメビウス。あらゆる攻撃を加えるも全く歯が立たない相手に、必殺光線のメビュームシュートを浴びせ、体の一部を吹き飛ばしたのも束の間、忽ち欠損部分は自然再生されてしまう。完膚無き迄に叩きのめされ、地上に横たわったメビウスに最後の止めが刺され様とした刹那、上空から一筋の光線がインペライザーに浴びせられ、又もや体の一部が吹き飛ぶ。そして上空に浮かんだ赤い玉の中からウルトラマンタロウが現れる。

映画「ウルトラマンメビウス＆ウルトラ兄弟」でも感じた事なのだが、歴代のウルトラマンが登場する際、各々に纏わる曲の一部がサラッと流されるのがとても効果的で印象深い。今回のタロウの場合はこのＯＰ曲が使用されていたが、この曲を耳にするだけで自分を遥か昔の少年時代へと誘ってくれる。涙腺の防波堤が、此処で２度目の決壊を起こした。

未熟なメビウスに対して、流石は百戦錬磨のタロウだけ在ってインペライザーを追い詰めて行く。そして必殺技のストリウム光線を決め、敵の上半身を吹き飛ばすのだが、それでも生命反応を残した状態で、インペライザーは忽然と姿を消してしまう。

インペライザーに”敗れ”、瓦礫の中で横たわるミライ。そして、その姿を見付けたリュウが駆け寄ってミライを抱き抱えた瞬間、廻りの瓦礫が二人の上に崩れ落ちて来る・・・。

来週の予告を見る限りではミライが死ぬという展開にはならない様でホッとしたが、放送半ばで自身の正体を明かしてしまったミライが今後どの様な形で”仲間達”と接して行くのか気になる所。最終回は「最愛の人（達）を前にして、自身の正体を明かした上で地球から去って行く。」というのがシリーズの定番で、それが最終回をより感動的に盛り上げて行った訳だが、こんな早い段階でそれを放棄してしまった事で、残り５ヶ月強を如何に盛り上げて行くのだろうかという不安も過ぎる。

ウルトラ・シリーズ開始から４０周年という記念の年にスタートしたこの番組。子供だけでは無く、嘗ての子供達をも意識しているのは明らかで、番組全体に丁寧な作り込みを感じさせる。話毎に、担当した監督及び脚本家の個性が色濃く反映されているのも良い。主役のミライを演じている五十嵐隼士氏は御世辞にも芝居が上手いとは言えない。だが、直向きに演じている姿にはとても好感を覚えているし、他の出演者も同様だ。

それなのに、視聴率は思わしくないという。これだけ愛されているシリーズ、それも４０周年記念という重要な作品で在るにも拘らず、開始当初は放送されていない地域がかなり在った。又放送されていても、放送時期に”タイム・ラグ”が在ったり、とんでもない時間帯に放送されている。例えば破壊王子様が住んでおられる地域では、「ＴＢＳでの放送よりも２ヶ月遅れにして、且つ日曜日の午前４時３０分からの放送。」というのだから、肝心な子供達を全く無視したスタンス。ＴＢＳ放送分ですら、最近は特番の関係からかちょこちょこ放送時間が変えられている有様。

「子供向け番組というだけでは無く、我が国に於ける５３年余のＴＶ放送の中でもエポックメーキングな番組（シリーズ）の一つに対して、余りにも”ＴＶ局サイドに”リスペクトの念が無さ過ぎる！」と、ＴＶをこよなく愛する者の一人として残念でならない。途中打ち切りという嫌な噂も見聞するが、それだけは是が非でも避けて貰いたい。

それにしても今回タロウが登場した際、メビウスが「タロウ教官！」と口にしていたのが今一つシックリ来なかった。タロウが宇宙警備隊の教官として、生徒で在るメビウスを鍛え上げたという設定なのは判るのだが、何となく我が身に置き換えると「○○部長！」と呼んでいる様な妙な現実感を覚えてしまう。

そもそもウルトラ・シリーズの売りというか、魅了される大きな要因の一つが、「兄弟」や「ファミリー」といったコンセプトで在り、そういった関係の中での深い結び付きや情愛に在ったと思う。返す返すも「タロウ教官！」では無く、「タロウ兄さん！」と呼べる設定だったならばなあと。その方が一層思い入れの深さが湧いただろうに。

尚余談になるが、映画でもそうだったがタロウの声を耳にして、「何処かで聞いた覚えの在る声だなあ。」と思っていた。ｄｏｕｄｅｓｈｉｙｏｕ様の情報によると、何と「マジンガーＺ」の兜甲児の声やジャッキー・チェンの吹き替えの声を担当していた石丸博也氏の声だとか。「なるほど！」と思うと共に、御年６５歳にしてあの艶の在る若い声を出せるというのは、「これぞプロ！」と感心するばかりだ。