「使命と魂のリミット」

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十数年前、健康診断で真性弓部大動脈瘤が見付かり、手術を受ける事となった父・健介。それ迄とは何等変わらぬ元気さで、手術室にも笑顔で入って行った父が、手術後は帰らぬ人となって戻って来た。

「あの日、手術室で一体何が在ったのか？」最愛の父を失った夕紀の中で、疑念が日を追う毎に膨らんで行った。「執刀医の西園医師に医療ミスが在ったのではなかろうか？いや、父が手術を受ける前に喫茶店で母・百合恵と西園が密会している姿を偶然目にし、そして今２人は恋仲に在る事を考えると、難しい手術というのを隠れ蓑にして西園が父を作為的に・・・。」

父の死後、夕紀親子の事を何かに付け、気に掛けてくれた西園。しかし彼に疑念の思いを募らせる夕紀は、やがて心臓外科医の道に進む事を決断する。或る思いを秘め、西園の下で研修医として働く事となった夕紀。

そんな或る日、彼等が勤務する病院に脅迫状が届く。それは手術室を前代未聞の危機が襲う前触れでも在った・・・。
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東野圭吾氏の「使命と魂のリミット」は、医療現場を扱った作品で在る。「医師と患者の微妙な関係」、「医療ミス」、「自らが無意識の内に、他者を結果的に傷付けてしまっている可能性」、「良心」等々、登場人物達に自らを投影させ乍ら読み耽ってしまった。

「人工心肺装置を使う場合、低圧力で頭部に血液を流さねばならない。当然酸素の供給量は減る。そこで酸素の消費量を極力抑える為、体温を下げてやるのだ。」、「人工血管への置換は完了した。後は体外循環している血液量を、段階的に減らして行く事になる。但し、脳の保護の為に下げていた血液の温度を、今度は体温近く迄上げてやらねばならない。冷えた血液をそのまま心臓に流しても心臓は動かない。」等、医療に関する知識が殆ど無い自分にとって勉強になる点も多く、又、心に沁みる記述も幾つか見られた。

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・　「遺族にとって大切な事は、納得する、という事だ。医者は患者の治療に全力を投じるだけで無く、もし残念な結果に終わった時には、遺族の心の傷を癒す事にも手を抜いてはならない。彼等が何度も説明を求めるなら、何度でも説明すれば良い。知りたい事が在るなら教えてやれば良い。疑いを晴らす方法はそれしかない。」（医療ミスを指摘され戸惑う医師に、上司の西園が掛けた言葉。）

・　「患者を死なせてしまった時、或る意味で医師は遺族以上に傷付き、消耗する。其処から立ち直るのに必要な事は、自分が何をやったのか、冷静に見詰め直す事だ。それをしないままで次の患者に向き合おうとしても、不安に押し潰されるだけだ。例え残念な結果に終わったのだとしても、ベストを尽くしたと信じられる事が、その後の医療行為の支えとなる。」（研修医となった夕紀に、西園が掛けた言葉。）

・　医師とは無力な存在なのだ。神では無いのだ。人間の命をコントロールする事等出来ない。出来るのは、自分の持っている能力を全てぶつける事だけだ。医療ミスとは、その能力の不足から生じる。能力の在る者が、わざとそれを発揮しない、という事は在り得ない。そんな事は出来ないのだ。道徳だけの問題では無い。全力を尽くすか、何もしないか、その二つの事しか医師には出来ない。
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何とも言えない余韻を漂わせてのエンディングや、読ませる内容は東野氏の本領発揮という所か。唯、彼の力量を考えると一寸物足りなさを覚える面も在り、総合評価は星３．５とする。