口は禍の門

「四球さえ出さなければ打たれそうな気がしなかったので、（ジャイアンツは）大した事無かったですね。シーズンの方が余っ程しんどかったですからね、えー。相手も強いし。」

 

１９８９年の日本シリーズの第３戦、近鉄バファローズがジャイアンツに勝利し、３連勝を果たした事で、日本一に王手を掛けた。第３戦に先発し、勝利投手となった加藤哲郎投手が、ヒーロー・インタヴューで言い放ったのが冒頭の言葉で、此れ等の発言を総合して「ジャイアンツはオリオンズ（１９８９年、パ・リーグの最下位だった。）より弱い。」と大々的に報じられた。此の報道に怒りを爆発させたジャイアンツ打線が奮起し、第４戦以降は４連勝。ジャイアンツが日本一に輝き、「バファローズは加藤投手の暴言により、見す見す日本一を逃した。」と言われたもの。

 

今月初め、１６２試合目で２年連続の地区優勝を決めたヤンキース。同チームに所属するイチロー選手や黒田博樹投手が大喜びしている姿に微笑ましさを感じる一方で、彼等の同僚のデレク・ジーター選手が発した言葉に、「余計な事を言わなければ良いのに・・・。」と思ってしまった。

 

「今日で練習試合は終わりだ。」

 

「名門・ヤンキースにとって、地区優勝を果たすのは当然の事で在り、我々が目指しているのはワールド・シリーズで勝ち抜く事、即ち世界一達成で在る。」という強い義務感が言わせた事なのだろうが、「地区での優勝争いを『練習試合』と言われては、同地区以外も含めた他チームが、『ふざけるな！』と思うだろう。

 

リーグ優勝決定シリーズの第１戦、ジーター選手は守備で左足首を骨折し、チームを離脱。チームも負け、黒星発進という嫌な雰囲気となった。「“加藤発言”と同様、“ジーター発言”がヤンキースに悪影響を与えるのではないか？」と懸念していたが、案の定と言うべきか、ヤンキースは４連敗を喫し、１試合も勝てずにワールド・シリーズへの進出を逃した。

 

「口は禍の門」という戒めを改めて思い知らされる一方で、「ドラゴンズの選手が、ジャイアンツを奮起させる様な暴言を言い放ってくれないものだろうか。」と思ってしまったりも。