「イン・ザ・プール」

印象深い俳優が又２人、鬼籍に入られた。北林谷栄さん（享年９８歳）の場合は年齢的に大往生といった感も在るが、佐藤慶氏（享年８１歳）に関しては「もう少し、あの演技を見せて欲しかった。」という思いが。

北林さんを初めて知ったのは、ドラマ「おくさまは１８歳」（動画）だったろうか。“御婆ちゃん役”で知られた彼女だが、この時の役も既に祖母役だったっけ。又、佐藤氏と言えば感情を押し殺した、冷酷非道な役が実に上手い俳優という印象が在る。出演作は幾つも思い浮かぶけれど、多感な時期に上映された「白日夢」は強烈な印象を自分に残している。ナレーターとしても一流の人だった。合掌。

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不定愁訴解消の一環として始めた水泳に嵌まってしまい、毎日相当量を泳がないと不安を感じてしまう様になった「プール依存症」の男。２４時間勃起しっ放しになってしまった、「陰茎硬直症」の男。常に誰かから監視されている様に感じしてまう自意識過剰な女性。どんな些細な事でも携帯電話でメールせずにいられず、一時たりとも携帯電話を放せなくなってしまった「携帯電話依存症」の男子高校生。「煙草の火が消しただろうか？」、「ガスの元栓は閉めただろうか？」等、一つの事柄が気になると何度でも確認せずにはいられない「強迫性障害」の男性。自らの“病”を治療して貰うべく、「伊良部総合病院」の地下に在る神経科を訪ねた５人の患者達。彼等を待ち受けていたのは同病院の跡取り息子にして、半端じゃない変人の精神科医・伊良部一郎＊１だった。患者に注射を打つのが大好きで、人の話を聞かずに一方的に話し捲る彼は、とんでもない“治療法”ばかりを提示するが・・・。
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先月読破した「空中ブランコ」（著者：奥田英朗）は、「精神科医・伊良部シリーズ」の第二弾に当たる。そして今回読破した「イン・ザ・プール」はその第一弾だ。兎に角、「破天荒」という表現がピタリと当て嵌まるのが、伊良部一郎というキャラクター。唯我独尊にして無遠慮。他者がどう思おうが全く無関係に、エキセントリックな言動をこれでもかと為す。傍目から見ていたらこれ程面白い人間は居ないだろうが、同時に知り合いだったこれ程迄迷惑で不快な人間も居ないだろう。

５つの短編小説から構成されているこの本。中でも「携帯電話依存症」を扱った「フレンズ」が、個人的には一番興味深かった。伊良部病院の在る地下に足を踏み入れた瞬間に「いま地下室。チョー不安。」と、ドアをノックして「いらっしゃーい。」という伊良部の甲高い声を耳にすると「『いらっしゃーい」だって。再びチョー不安。」と、そして伊良部の姿を目にすると「カバだよ、カバ。むちゃ不気味。」等と、兎に角どんな事柄でも絶えずメールで誰かに伝えないと不安で仕方が無い男子高校生が登場する。１日に送信するメール数が２００通以上というのだから、こりゃあ半端じゃない。

でも、この手の携帯依存症の人は程度の差こそ在りすれ、老若男女を問わず結構居る様に感じる。電車内のみならず、道を歩き乍らとか、酷い場合には誰かと話している最中でも相手の目を見ずに、一心不乱に携帯電話の画面を見詰め乍らメールを書いている（打っている）ケースもしばしば見掛けるし。又、この男子高校生の様に、ネット上で知り合った顔も見た事の無い人間をも「親友」として認識し、少しでも多くの人間と“繋がって”いないと不安で仕方無いという人も、これ又少なからず居る。会った事も無い“親友”を信じ、金銭を巻き上げられてしまったなんてニュースを見聞すると、「人の良さ」というよりも「社会性の無さ」を、申し訳無いけれど自分は感じてしまうのだ。そういう意味で、「フレンズ」は興味深い内容だった。

常識外の“治療”を行う伊良部。しかし、その常識外の“治療”が、結果として患者達の症状を和らげて行く。「其処には伊良部の緻密な計算が在り、本当はとんでもない天才名医なのではないか？」と一瞬思ったりもするが、「はちゃめちゃな治療が、結果オーライに結び付いているだけ。」というのが実際の所だろう。でも、最後の最後には患者達を心服（？）させてしまうのだから、伊良部は大した人間だ。

総合評価は星３つ。

＊１　伊良部一郎のキャラクターを知れば知る程、蛭子能収大先生が思い浮かんで仕方無い。