夕張市の現状は決して対岸の火事では無い

昨日東京ドームで開催された「ジャイアンツ・フェスタ２００６」で、桑田真澄投手が退団挨拶を行った。ＰＬ学園時代から見続けて来たが、自分の中では未だ以って彼は別格の存在。だからこそ、このままユニフォームを脱いで欲しかったという気持ちは今でも在るが、彼が決断した以上はメジャーで頑張って欲しいし、引き続き応援したいと思っている。何はともあれジャイアンツでの２１年間、本当に御疲れ様でした。

去る人在れば来る人在りで、ファイターズの小笠原道大選手＊１がジャイアンツ入りを決断した。球界全体の繁栄を考えた場合、彼には是非ともファイターズに残留して貰いたかった。厳しい経済状態に在る中、駒大苫小牧の大活躍に続いてファイターズの優勝と、北海道に希望の星が徐々に瞬き始めていただけに残念でならない。

北海道といえば、財政破綻した夕張市の財政再建計画案が先日報じられていた。夕張市と言えば嘗ては「炭鉱の町」として知られ、”黒いダイヤモンド”の採掘に従事する人達及びその家族で賑わっていた。１９６０年には約１２万人の人口を誇った彼の地も、世の中のエネルギー源が石炭から石油に移り変わって行く中で鉱山が閉鎖され、それ以降は住民の流出が進み、今や全盛期の９分の１以下の約１万３千人という状況に。（夕張炭鉱の哀しい歴史の一端が、おりがみ様のブログ「記憶鮮明、意味不明」の「黄色いハンカチは今」という記事で触れられている。是非読んで戴きたい。）

そこで夕張市は「炭鉱の町」から「観光の町」への転換を決めたのだが、やった事は結局”ハコモノ”の大量生産。そして御決まりの如く観光客の誘致に失敗し、莫大な借金を抱え込み財政破綻に到ってしまった。借金の額は約３６０億円。

この莫大な借金を約２０年で返済すべく、市が打ち出した財政再建計画案の内容が、夕張市民の間に波紋を投じている。現在約２７０人の職員を２００９年度当初迄に半分以下に減らし、職員の給与を来年度から平均３割カットするという”身内”への厳しい姿勢は何処ぞの国会議員達に見習わせたい所だが、一般市民に求められる負担はそれ以上の過酷さ。

所得に応じた市民税率を０・５％、固定資産税率を０・０５％、そして公共施設の使用料は５０％それぞれ引き上げられる。下水道使用料は１０㎥当たり約１，０００円引き上げて２，４４０円とし、ゴミ処理を有料化。小・中学校併せて１１校を４年内に各１校に統廃合。「元々格安だったのを、国の基準に合わせただけ。」とは言うものの、保育料は大幅にアップ。市営の共同浴場６か所の内２ヶ所と公衆便所７か所全ては閉鎖（残った共同浴場には、入湯税１５０円が新設される。）、図書館やプール、市営球場等の公的施設の廃止も盛り込まれている。「４０歳代の夫婦と小学生、幼児（３歳以上）の４人家族」の場合、試算では年間１６万５，８８０円（月額１万３，８２４円）の負担増になるとか。

夕張市では６５歳以上の高齢者の割合が４０％以上との事だが、そんな彼等にも負担は大きく圧し掛かってくる。７０歳以上の高齢者が病院の行き帰りに使用するバスは一律片道２００円なのだそうだが、補助廃止で最高４倍以上に跳ね上がる。２００８年には市営の養護老人ホームが廃止されるとか。現在４７人の入居者は住む家を失う訳だ。

夕張市を指導する立場の総務省は、今後”第二の夕張市”を出現させない為に一罰百戒的な意味合いから、より厳しい案の提示、即ち「全国最低水準の生活」を市民に求めて行く意向とか。

「貧乏人は何もせずに、死ぬまで暮らせ。」という事か。夕張市民には同情を覚えるが、これ迄の放漫財政を結果的に黙認して来たのも夕張市民なのだ。財政がかなり危機的な状況に在る事はそれなりに知っていたのだろうが、心の何処かには「いざとなれば国が救済してくれる。」という”甘え”も在ったと思う。故にこの期に及んで、市側の案を一方的に糾弾するというのもどうかとは思う。

だが、それにしても過酷だ。或る新聞では「夕張市を出るも残るも地獄」と報じていたが、その通りだろう。そして、夕張市の現状は決して対岸の火事では無いと思う。ともすると他者を面白おかしく甚振る為に用いられる事が多い「自己責任」という言葉だが、何処の地域に在ってもその地域の財政状況を厳しく監視していないと、遠からずの内に夕張市民の悲哀を味わう事になると思うべし。無駄金をバンバン使っているトップは結構居るのだ。

＊１　とは言え、こんな状態のジャイアンツに来てくれる小笠原選手には感謝の気持ちを持っている。「外様に冷たいジャイアンツに在って、彼が活躍出来るのだろうか？」という声も在るが、個人的には活躍出来るのではないかと期待している。ジャイアンツに入ったからと言って、浮付いた気持ちになってしまう様なタイプでは無いと思うし、これはあくまでもイメージ的なものなのだが、彼には嘗てジャイアンツに移籍して活躍してくれた”鉄仮面”こと加藤初投手の姿がオーバーラップするからだ。