怪我さえ無ければ・・・

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「『怪我さえ無ければ！』と悔やまれるプロ野球選手ランキング」（６月２１日、ｇｏｏランキング）

１位：　赤星憲広氏［タイガース］（２４４票）
２位：　伊藤智仁氏［スワローズ］（２２５票）
３位：　松坂大輔投手［ライオンズ等］（２０９票）
４位：　松井秀喜氏［ジャイアンツ等］（１７４票）
５位：　吉村禎章氏［ジャイアンツ］（１１０票）
６位：　前田智徳氏［カープ］（１０５票）
７位：　斉藤和巳氏［ホークス］（８９票）
８位：　斎藤佑樹投手［ファイターズ］（８４票）
９位：　桑田真澄氏［ジャイアンツ等］（７８票）
１０位：浅尾拓也氏［ドラゴンズ］（７６票）
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「『怪我さえ無ければ！』と悔やまれるプロ野球選手」といっても、選ぶ人の年齢や応援しているチームによって、色々名前が挙がる事だろう。又、怪我によって引退に追い込まれた選手、其れも引退に追い込まれた年齢が若ければ若い程、「本当に残念だ・・・。」と思う人は多いに違い無い。

そういう意味でも、赤星憲広氏が一番に選ばれたのは理解出来る。出塁率が高く（通算で．３６５。）、俊足（通算盗塁数は３８１。）の良い選手だったが、脊髄損傷によって「現役続行すれば、最悪、命の危険が在る。」と医師から宣告され、３３歳の若さで引退する事になったからだ。結局、現役生活は９年で幕を下ろした訳だが、未だ未だ現役で大活躍出来る選手だっただけに、ジャイアンツ・ファンの自分も「本当に残念だなあ。」と思ったし。

自分の場合、「『怪我さえ無ければ！』と悔やまれるプロ野球選手」という事で、一番に頭に浮かんだのは吉村禎章氏だ。６年前の記事「外出先で見た、未だに忘れられないジャイアンツ戦」で詳しく書いたが、「１９８８年７月６日に札幌丸山球場で行われた試合で、守備中に同僚の栄村忠広選手と激突し、左膝靭帯断裂という大怪我負った彼の姿。」は、３１年経った今も強烈に覚えている。

５３代のジャイアンツ４番打者となった彼だが、大怪我さえ無ければ、もっともっと４番打者として活躍出来た事だろう。「４８代・原辰徳氏の次の“真の４番打者”は、６２代・松井秀喜氏だ。」と考えるジャイアンツ・ファンは多い様に思うけれど、大怪我さえ無ければ、５３代の吉村禎章氏の名前が、“真の４番打者”として深く刻み込まれたに違い無い。