足袋屋「うさぎや」

今から３０年以上前に幼少時代を過ごした人々にとって、ＴＶは最大の娯楽だった様に思う。家庭用ＴＶゲーム機も当然無く、ゲームセンターも”不良の溜まり場”という事で、親や学校から行く事を禁じられていた時代。校庭や公園、時には近所の山や川で日が暮れる迄遊び、帰宅するとＴＶの前に座って、食い入る様に番組に見入っていた。だからこそ、当時の番組に深い思い入れを持つ中高年は少なくないと言え、「仮面ライダー新１号　変身ベルトが発売されるというニュースが流れると、高価な値段にも拘らず予約が殺到したりする訳だ。

又、以前の話になるが、某ショッピング・センターに立ち寄った所、亜土ちゃんのイベントが行われていた。彼女が歌を歌うコーナーも在ったのだが、懐かしのアニメソングに一番ノリノリだったのは、集まった子供達よりも寧ろその親達だった。目を輝かせ、歌を口ずさみながら、軽くステップを踏んでいる姿は、嘗て子供だった時代に戻っているかの様だった。（自分もその一人だったのだが。）

今でも柴田恭兵氏をＴＶ番組で見掛けると、「『赤い嵐』→『し、しのぶちゃん！』→『あ、まことさん。私、怖い！』→能瀬慶子」という連想が働いてしまい、「そう言えば学生時代、近所のスーパーのイベントに慶子ちゃんが来るっていうんで、平日に学校をサボって見に行こうとしたっけ。」（未遂に終わったが。）と遠い目で振り返ってしまう自分も、過去の思い出がＴＶ番組と深くリンクしている世代の一人で在る。

”ドラマのＴＢＳ”という呼び名を欲しい侭にしていた嘗てのＴＢＳ。この局のドラマが華やかかりし頃を、前面に立って引っ張っていた人間の一人、久世光彦氏が昨日急逝された。先週、彼が演出していた「寺内貫太郎一家」シリーズのＤＶＤ発売記念イベントが行なわれていたが、其処で御元気な姿を見せておられただけに、その急な死は驚きだった。

演出家で在り、プロデューサーで在り、そして小説家でも在った彼。そんな彼が手掛けたＴＶドラマで、リアルタイム＆通しで見た一番最初の作品は、「時間ですよ」ではなく「寺内貫太郎一家」だったと思う。頑固で短気、でも情には厚い下町の親父を中心に据え、その家族と近隣の人々との触れ合いを描いたこの作品がとても好きだった。

でも、何と言っても彼の作品で一番好きなのは、「ムー」及び「ムー一族」。下町の老舗の足袋屋「うさぎや」を舞台に、やはり家族と近隣の人々との触れ合いを、時にはおかしく、又時にはホロリとさせる展開で描いていた。芸達者な喜劇人達を多く配した事で、その掛け合いの絶妙さに笑い転げてしまったものだし、伊東四朗氏演ずる安男（「うさぎや」四代目主人）や伴淳三郎氏演ずる徳さん（足袋職人）等が、足袋用の布を裁断したり、返し棒に足袋を通して上下にキュッキュと揺さぶり、表裏を引っくり返す所作等、「これぞ職人！」という姿を見せてくれたのも記憶に深く残っている。

時には１時間全てを生放送で行なったり、唐突に情報コーナーや歌を歌うシーンが登場したりと、非常に実験的でエキサイティングなドラマでも在った。

あれから３０年近く経つ。出演していた伴淳三郎氏や由利徹氏、たこ八郎氏はもう居ない。そして、昭和の香りを漂わせる作品作りが見事だった久世氏も鬼籍に入られてしまった・・・。

合掌。