四番打者

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「巨人『第８３代４番』中井は無安打で途中交代、中日に完敗」（４月２９日、スポニチ）

 

主力離脱が相次ぐ巨人が、２９日の中日戦（東京Ｄ）で「１－５」で敗れ、連勝は２で止まった。此の日は主将で在る坂本が登録抹消。「第８３代４番」に中井を抜擢する新オーダーで臨んだが、機能しなかった。先発・菅野も５回４失点と崩れた。

 

相川、亀井、阿部、そして坂本・・・。故障者が相次ぐ中で、原監督の必死のタクトも実らなかった。「４番・一塁」でスタメン出場した中井は、初回２死三塁の先制機に三ゴロ、４回の第２打席は１死無走者から二ゴロ。守備でも１失策と精彩を欠き、６回の守りからベンチに下がった。

 

菅野も今季最短となる５回で、マウンドを下りた。４回に２点を失った後、５回には投手の山井に中前打を許してピンチを背負い、其処から２失点。其の裏の攻撃時に、代打を送られた。

 

打線は４点を追う７回無死二、三塁から、村田の二ゴロの間に１点を返したが、反撃は此の１点だけだった。

 

中日は４回、先頭・平田の右中間二塁打とルナ　四球で無死一、二塁とし、ナニータの左翼線適時二塁打で先制。尚も二、三塁からエルナンデスがセーフティー・スクイズを決めて、此の回２点を奪った。５回には山井の中前打から１死二塁とし、亀澤の中前打をセンター・橋本が後逸する間に、山井が生還。更に２死二塁からルナの右前適時打で、リードを広げた。９回には２死から３連打で加点し、駄目を押した。

 

先発・山井は６回０／３を５安打１失点で、今季２勝目。チームの連敗は、４でストップした。

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２８日の「ジャイアンツｖｓ．ドラゴンズ」戦が終わった直後、ジャイアンツのＯＢ・宮本和知氏が、１回裏のジャイアンツ攻撃時に於ける坂本選手の走塁に関し、「頭脳的なプレーだった。」と激賞していた。２死１＆３塁でアンダーソン選手が打席に入り、其の４球目に（１＆３塁走者の）坂本＆金城両選手が重盗を仕掛けたのだが、「金城選手が先に本塁生還＆先制点を得られる様に、坂本選手が“態と”二塁前で走るスピードを緩めた。」と言うのだ。然し、映像を見る限りでは、「足に異常が発生した事で、坂本選手はスピードを落とさざるを得なかった。」としか思えなかったので、「本当に頭脳的なプレーだったの！？」と疑問を持っていたのだが、坂本選手が故障で戦線離脱というニュースを聞き、「矢張りなあ。」と思った次第。

 

で、昨日の試合だが、ドラゴンズの先発・山井投手は粘っこい投球を見せていたし、ジャイアンツの先発・菅野投手の出来は良く無かったしで、ジャイアンツの完敗は仕方無しという感じだ。

 

故障者が相次いでいるジャイアンツ。「原監督も、嘸や頭が痛い事だろう。」と同情してしまう。ジャイアンツの四番打者としては第８２代の坂本選手が戦線離脱した事で、「誰が四番打者を務めるのだろう？」と思っていたら、中井選手の起用とは全くの予想外だった。

 

何処のチームでも、“四番打者”は特別な存在。“単なる４番目の打者”

というのでは無い。ジャイアンツの歴代４番打者の顔触れを見ると、ヴィクトル・スタルヒン“投手”等、「彼が四番打者を務めていたの？」と思ってしまう意外な選手も居たりするし、入団時から“将来のクリーンナップ候補”として“英才教育”を施されて来た中井選手だから、四番打者に抜擢された事自体は、「在り。」だと思っている。

 

でも、四番打者として抜擢した以上、原監督には中井選手を“１試合”は出し続けて欲しかった。四番打者の存在というのはそんなに軽い物では無いし、熟慮に熟慮を重ねた上での抜擢だったと思うので、非常に残念。

 

ところで、ジャイアンツの四番打者は、中井選手で８３代目という事だが、「“１０年区切り”で見た場合、１年平均で何人の選手がジャイアンツの四番打者を務めて来たのか？」が気になり、調べてみた。１９３６年～１９３９年（４年間）、そして２０１０年～２０１５年（６年目の途中）は１０年区切りでは無いけれど、結果は以下の通り。

 

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「ジャイアンツの年代別四番打者の人数」

 

１９３６年～１９３９年：７人（１．７５人／年）

１９４０年～１９４９年：１０人（１人／年）

１９５０年～１９５９年：１２人（１．２人／年）

１９６０年～１９６９年：１４人（１．４人／年）

１９７０年～１９７９年：９人（０．９人／年）

１９８０年～１９８９年：１１人（１．１人／年）

１９９０年～１９９９年：１８人（１．８人／年）

２０００年～２００９年：９人（０．９人／年）

２０１０年～２０１５年：１０人（１．６７人／年）

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前人未到の記録「Ｖ９」は、１９６５年～１９７３年に掛けて達成されている。なので、「１９６０年代及び１９７０年代は、不動の四番打者が居たので、４番打者を務めた選手の数は最少だろう。」と予想していた。確かに１９７０年～１９７９年に関しては、「０．９人／年」と最少だったが、１９６０年～１９６９年に関しては「１．４人／年」と意外に多かった。

 

１９９０年代は、「１．８人／年」と最多。此れは何となく判るが、

２０００年代が「０．９人／年」と、１９７０年代同様に最少だったのは、此れ又意外。

 

今季、故障者が相次いでいるジャイアンツだけに、初めて四番打者を務める選手が続出しそう。そうなると、２０１０年代の６年目が終わった時点で、四番打者を務めた選手の“年平均数”は、過去最多を更新するかもしれない。