ウルトラ・シリーズの奥深さ

又しても「ウルトラマンメビウス」ネタになってしまって申し訳無いのだが、先週（関東圏で）放送された第４１話「思い出の先生」は予想以上に良かった。過去のウルトラ・シリーズに縁の深い怪獣達＆人物達が次々と客演しているメビウスだが、今回は「ウルトラマン８０」に纏る内容。ウルトラ・シリーズの第９作目に当たる「ウルトラマン８０」は、そのタイトルからも判る様に１９８０年４月から１年間放送された作品だが、自分の場合はその前々作の「ウルトラマンレオ」の途中位でウルトラ・シリーズから”卒業”していたので、８０に関しては主役の矢的猛が学校教師で、彼を演じていたのがこの番組が初主演の長谷川初範氏という事位しか知識が無かった。故に、ウルトラマンタロウやウルトラマンレオ、ウルトラの父、おゝとりゲン等が客演した時程、事前の高揚感は無かったというのが正直な所。

しかし、そんな自分ですらも「思い出の先生」には涙腺が刺激させられてしまった。内容に関しては先だっても御紹介させて戴いたツバサ様のブログ（「特撮ヒーロー作戦！」）の当該記事「ウルトラマン８０／最終話『思い出の先生』」を読んで戴きたいのだが、長谷川氏が矢的先生として２６年ぶりに登場するだけではなく、当時実際に生徒役を務めていた子供達＊が大人になった姿で出ているという事に、綿々たる歴史を持ったウルトラ・シリーズの奥深さを感じさせられた。

この回の放送前にWikipedia等で「ウルトラマン８０」という作品に付いて知識を取り入れたのだが、前々作の「ウルトラマンレオ」以上に製作者達の迷走ぶりが際立っている作品という印象を受けた。ウルトラ・シリーズ自体の人気が下降線を辿っている中、高視聴率を稼いだ「熱中時代」や「３年Ｂ組金八先生」等の学園ドラマを意識して教師を主人公に据えたものの、学校を舞台とした場合どうしても設定に制限が出てしまう事から僅か２ヵ月半で路線変更を余儀無くされ、以降の矢的はUGMという”地球防衛組織”の隊員として活躍し、教師としての姿は全く描かれなかった様なのだ。当時この作品を見ていた子供達が、この設定変更に大いに戸惑わされたのは想像に難く無い。そして矢的を演じていた長谷川氏自身も、この事に”消化不良”の思いをずっと抱き続けていた様で、ツバサ様の記事によると長谷川氏は次の様にインタビューで答えておられたそうだ。

「正直『８０』は僕の中で凄く中途半端に終わっていたので、何時かは決着を付けて欲しいと願っていたんですよ。（今回の）生徒達との再会で、僕自身も救われました。」

過去のウルトラ・シリーズに対する製作者達の強いオマージュや、過去の作品との絶妙な伏線の張り方等、メビウスではこれ迄も何度と無く感激させられたが、２６年の月日を経てきっちりと「ウルトラマン８０」の”真の最終回”を作り上げた事に唯々拍手。

そして、これ又ツバサ様が紹介されていたのだが、Ｙｏｕ　Ｔｕｂｅにて過去の８０の映像と今回の映像を上手く合成された”作品”（こちら）を拝見し、改めて「現在は教師になった嘗ての矢的の教え子が、登校拒否の生徒を学校に連れて行く際に、唐突に路上で逆立ちした。」理由が判った。彼（矢的の教え子）自身も嘗ては登校拒否児で、同じ様に矢的から励まされていたのだ。いやあ、本当にウルトラ・シリーズは奥深い。こういった事を、仮面ライダー・シリーズでも是非やって欲しいのだが・・・。

＊１　或る生徒の渾名が「落語」という所に、昭和の香りが漂っている感じがした。