御世話になったアレが高値で売れているらしい

多くの人が御世話になったであろうアレが、高値で売れているらしい。売られているのは神田神保町の古書店「山口書店」。「『古書店にて高値で売れている。』というと、文豪の稀覯本か？でも『多くの人が御世話になったであろう。』と書いてあるから、違いそうだなあ。じゃあ何だろう？」と頭を捻られる方も居られそうだ。多くの人が御世話になったであろうアレ、其れは京都の出版社「教学社」が１９５４年から刊行し続けている大学入試問題集「大学入試シリーズ」だ。前年から遡って数年分の入試問題を大学別に纏めた本で、表紙が赤い事から「赤本」という名前で親しまれているのは御存知の事だろう。現在は３７０大学、７２６点の赤本が刊行されている。

ＡＥＲＡ（１２月２７日号）に載っていた記事「昔の『赤本』意外な需要」によると、古くは１９７０年代半ば、新しいのは最新版（２０１１年）の赤本が山口書店には所狭しと山積みされているそうだ。店主の山口真人氏をしても、全部で何冊の赤本が在るのか判らない程の量。大正時代に創業した同書店は、元々内外の文学書や絶版文庫に強い古書店だったが、３０年程前に大学を出た山口氏が本格的に店で働く様になった時、「需要が在るに違いない。」と赤本を積極的に買い求める様になった事で、今や「古い赤本が入手出来る店」として有名になったと言う。赤本の売値はピンキリだが、例えば「明治大学文学部の３冊セット（２００１年版、２００４年版、２００７年版で過去問１０年分。）は１万５千円。」、「早稲田大学社会科学部の４冊セット（１９９３年版、１９９８年版、２００３年版、２００７年版。１９８５年から２００６年迄の２２年分が収録。）は５万５千円。」といった感じ。最新版の価格が１冊２千円前後という事を考えると可成りの高値だが、上には未だ上が在る。一橋大学（前期日程）の２００４年版は、何と１冊３万２千円もするのだ。元々の定価が１，８６０円なのだから、約１７倍の価格。

異常とも言える高値を目にして最初は「良くもまあ、こんな高額を払うものだ。」と思ったが、しかし良く良く考えると「其れ程迄御金を出しても欲しいっていう人が居るのも、全く判らないではないなあ。」という思いに。と言うのも、入試問題を作成する人間からすれば「今年も一定レヴェルの問題を作らなければならないが、良さそうな問題も出尽くした感が在る。」という思いが在るだろうし、そうなると参考にするのは其の大学の過去問になろう。けれど「“一般的に”入手出来そうな過去数年の範囲の過去問ではまずいし、だったら入手出来そうもない程遡った過去問を参考にしよう。」となるで在ろう事は、想像に難くないから。現在の受験生は過去問対策として、最新の赤本に収録された最古の年度から、更に１０年近くは遡るのが必要なのだとか。

「需要」が在るからこそ「供給」が在る。いやあ、色んなビジネスが在るものだ。