サンタは何処から入って来る？

昨日はクリスマス。良い歳になった今でも、この時期になると何故か心が浮き立ってしまうのだから、子供の場合は尚更だろう。度を越した家々のイルミネーションや、クリスマス商戦に煽られ過ぎて何でもかんでも買い求めるのはどうかと思うが、束の間とはいえ浮世の柵から魂を解き放ってくれるこういうイベントは、これからも長く存して欲しいものだ。

幼少時、自分は名古屋の片田舎に住んでいた。当時、我が家の風呂は、オガライトというおが屑を圧縮成型した燃料を釜に燃べ、その熱で炊くタイプで在った。＊１従って、家の外には釜と繋がる煙突が設置されていたのだが、幼稚園児の頃は其処からサンタクロースが入って来るものと信じ切っていた。「煙突の直径が１０ｃｍ在るか無いかという狭さなのに、入って来れる訳が無い。」といった思いすら浮かばない、今では考えられない程ピュアなガキだったのだ。小学校に入った辺りからは、流石にあの狭い煙突から入って来るという事に疑問を覚えたが、「ドラえもんのスモールライトを使って入って来るのではないか。」とか、「透明人間になって、ドアから入って来るのではないか。」（透明人間になったからといって、ドアを”通り抜けれる”訳ではないのだろうが（笑）。）等と考え、自らを納得させていた。

サンタクロースの存在も、かなり遅く迄信じていた。小学校４年位迄信じていた様に思う。学校で同級生にサンタクロースの事を話した際、「そんなの居る訳無いだろ。親がプレゼントを置いてるんだよ。」と嘲笑され、帰宅して親に真偽の程を尋ねた事も在る。苦笑いしながらも、「サンタクロースは居るんだよ。」と親は答えていたのが懐かしい。

うちの場合には、クリスマス・イブの夜にサンタクロースがプレゼントを持って来るという事になっていた。だから、毎年この夜は、「今年こそサンタクロースを見てやる！」と勢い込んで、かなり遅く迄狸寝入りをしていたのだが、何時の間にやら夢の世界に入り込んでしまい、朝目覚めた時には枕元にはプレゼントが置いてあるという繰り返しだった。子供の夢を壊さない様にと、さぞかし親は苦労した事だと思う。

煙突が在るという家が殆ど無くなった今、子供達は何処からサンタクロースが入って来ると思っているのだろうか？今でもプレゼントを入れて貰う為に、靴下を下げている子供は居るのだろうか？（自分も毎回下げていたが、一度たりとも中にプレゼントが入っていた事はなく、常に枕元に置かれていた。まあ、野球盤なんかが入る訳は無いのだけれども。）

そして、嘗て子供だった人達にも、「何時迄サンタクロースの存在を信じていて、何処から入って来ると思っていたか？」、「クリスマス・プレゼントは何時貰える事になっていたか？」（家によってはイブでは無く、クリスマスの夜という所も在る様なので。）、「靴下は下げていたか？」という事を無性に聞いてみたくなる。

＊１　最早生産されていないと思っていたオガライトだが、”地球に優しい燃料”として今も生産されているのだとか。時代が一回りして、昔に戻っているという事か。